Hampir setiap planet di Sistem Suria mempunyai bulan. Bumi mempunyai Bulan, Mars mempunyai Phobos dan Deimos, dan Musytari dan Saturnus masing-masing mempunyai 67 dan 62 bulan yang dinamakan secara rasmi. Heck, bahkan planet kerdil yang baru diturunkan Pluto mempunyai lima bulan yang disahkan - Charon, Nix, Hydra, Kerberos dan Styx. Dan asteroid seperti 243 Ida mungkin mempunyai satelit yang mengorbitnya (dalam kes ini, Dactyl). Tetapi bagaimana dengan Mercury?
Sekiranya bulan adalah ciri umum dalam Sistem Suria, mengapa Mercury tidak memiliki? Ya, jika ada yang bertanya berapa banyak satelit di planet yang paling dekat dengan Matahari kita, itu adalah jawapan pendek. Tetapi menjawabnya secara lebih menyeluruh memerlukan kita mengkaji proses di mana planet lain memperoleh bulan mereka, dan melihat bagaimana ini berlaku (atau gagal diterapkan) pada Mercury.
Untuk memecahkan semuanya, ada tiga cara di mana badan dapat memperoleh satelit semula jadi. Sebab-sebab ini telah ditentukan berkat puluhan tahun para astronom dan ahli fizik yang mengkaji pelbagai bulan Sistem Suria, dan belajar mengenai orbit dan komposisi mereka. Hasilnya, para saintis kami mempunyai idea yang baik dari mana satelit ini berasal dan bagaimana mereka mengorbit planet masing-masing.
Punca Satelit Asli:
Pertama, satelit (atau satelit) boleh terbentuk dari cakera sari planet yang mengorbit planet - serupa dengan cakera protoplanet di sekitar bintang. Dalam senario ini, cakera secara beransur-ansur bergabung untuk membentuk badan yang lebih besar, yang mungkin atau mungkin tidak cukup besar untuk menjalani keseimbangan hidrostatik (iaitu menjadi sfera). Ini adalah bagaimana Musytari, Saturnus, Uranus dan Neptunus dipercayai memperoleh sebahagian besar satelit mereka yang lebih besar.
Kedua, satelit dapat diperoleh apabila badan kecil ditangkap oleh graviti badan yang lebih besar. Hal ini dipercayai berlaku di mana bulan Phobos dan Deimos Mars, serta bulan-bulan yang lebih kecil dan tidak teratur Jupiter, Saturnus, Neptunus dan Uranus. Ia juga dipercayai bahawa bulan terbesar Neptunus, Triton, pernah menjadi Objek Trans-Neptunian (TNO) yang dikeluarkan dari Sabuk Kuiper dan kemudian ditangkap oleh graviti Neptunus.
Terakhir, ada kemungkinan bulan adalah hasil pertembungan besar yang menyebabkan sebuah planet mengeluarkan sebahagian bahannya ke angkasa, yang kemudian bergabung untuk membentuk satelit di orbit. Ini secara luas dianggap bagaimana Bulan terbentuk, ketika objek berukuran Mars (sering disebut sebagai Theia) bertabrakan dengannya 4,5 miliar tahun yang lalu.
Sfera Bukit:
Juga dikenal sebagai Roche Sphere, Hill Sphere adalah wilayah di sekitar badan astronomi di mana ia mendominasi tarikan satelit. Tepi luar wilayah ini merupakan permukaan dengan kecepatan sifar - yang merujuk pada permukaan yang tidak dapat dilalui oleh badan yang diberi tenaga, kerana ia akan mempunyai halaju sifar di permukaan. Untuk mengorbit planet, bulan mesti mempunyai orbit yang terletak di dalam Bukit Sphere planet.
Dengan kata lain, Hill Sphere menghampiri pengaruh pengaruh graviti badan yang lebih kecil dalam menghadapi gangguan dari badan yang lebih besar (iaitu bintang induk). Oleh itu, ketika berurusan dengan objek di Sistem Suria, apa sahaja di dalam Bukit Sphere planet akan terikat ke planet itu, sedangkan apa sahaja di luarnya akan terikat dengan Matahari
Contoh sempurna dari ini adalah Bumi, yang mampu menahan Bulan di orbitnya, menghadapi graviti Matahari yang luar biasa, kerana mengorbit di dalam Bumi Hill Sphere. Sayangnya, inilah sebabnya Mercury tidak mempunyai bulan tersendiri. Secara kategoris, tidak dapat membentuknya, menangkapnya, atau memperolehnya dari bahan yang dikeluarkan ke orbit. Inilah sebabnya:
Saiz dan Orbit Mercury:
Memandangkan ukuran Mercury yang kecil (planet terkecil di Sistem Suria) dan jaraknya dengan Matahari, graviti itu terlalu lemah (dan Hill Sphere terlalu kecil) untuk mengekalkan satelit semula jadi. Pada dasarnya, jika objek besar menghampiri Mercury hari ini, sehingga ia benar-benar memasuki Bukit Sphere, ia mungkin akan disambar oleh gravitasi Matahari.
Cara lain di mana Mercury tidak dapat memperoleh bulan ada kaitannya dengan kekurangan bahan di orbitnya. Ini mungkin disebabkan oleh angin suria dan radiasi pemeluwapan dari bahan yang lebih ringan, di mana bahan surih seperti hidrogen dan metana tetap dalam bentuk gas lebih dekat dengan Matahari semasa pembentukan Mercury, dan kemudiannya dihanyutkan. Ini hanya meninggalkan unsur-unsur seperti besi dan dan nikel dalam bentuk padat, yang kemudian bergabung untuk membentuk Mercury dan planet-planet daratan yang lain.
Untuk satu ketika pada awal tahun 1970-an, para astronom berpendapat bahawa Mercury mungkin mempunyai bulan. Instrumen yang terdapat di NASA Pelayaran 10 kapal angkasa mengesan sejumlah besar radiasi ultraviolet di sekitar Mercury yang dipercayai oleh ahli astronomi di sana. Oleh itu, ada yang berteori bahawa sinaran ini berasal dari bulan yang berdekatan. Malangnya, radiasi itu hilang pada keesokan harinya, dan kemudian diketahui bahawa sumbernya sebenarnya adalah bintang yang jauh.
Sayangnya, nampaknya planet yang terlalu dekat dengan Matahari, seperti Merkurius dan Venus, ditakdirkan tidak mempunyai satelit semula jadi. Oleh itu, kita adalah orang yang beruntung kerana dapat hidup di dunia yang cukup jauh dari Matahari dan mempunyai Hill Sphere yang cukup besar untuk menyimpan satelit. Kita juga cukup bernasib baik kerana pertembungan besar yang membuat Bulan kita berlaku sejak dulu!
Kami telah menulis beberapa artikel untuk Space Magazine mengenai Mercury. Berikut adalah artikel mengenai graviti pada Mercury, dan berikut adalah beberapa fakta mengenai Mercury. Dan inilah artikel yang menjawab persoalan Berapa Bulan yang Ada di Sistem Suria?
Sekiranya anda mahukan lebih banyak maklumat mengenai Mercury, lihat Panduan Penerokaan Sistem Suria NASA, dan berikut adalah pautan ke NASA's MESSENGER Misson Page.
Kami juga telah merakam episod Astronomi Cast mengenai Mercury. Dengarkan di sini, Episod 49: Merkuri.
