Rahsia yang dipegang lama terus dibuka dari Bulan. Sama seperti penemuan air di Bulan baru-baru ini, sebelumnya dianggap bahawa setiap karbon yang terdapat di batu Apollo berasal dari pencemaran daratan dari cara sampel bulan dikumpulkan, diproses atau disimpan. Andrew Steele, yang mengetuai pasukan dari Laboratorium Geofizik Carnegie Institution mengatakan bahawa grafit itu mungkin berasal dari impak karbon yang melanda Bulan dan Bumi semasa Pengeboman Berat Akhir, kira-kira 4.1 hingga 3.8 bilion tahun yang lalu, dan jika demikian, dapat memberikan sumber maklumat baru dan penting mengenai tempoh ini dalam sejarah awal sistem suria.
"Kami benar-benar terkejut dengan penemuan grafit dan misai grafit," kata Steele. "Kami tidak menyangka akan melihat sesuatu seperti ini."
Tumis atau jarum grafit kecil dijumpai di beberapa tempat di kawasan tertentu sampel bulan 722255 dari kawah hentaman Mare Serenitatis di wilayah Taurus-Littrow, yang menunjukkan bahawa mineral sebenarnya berasal dari Bulan dan bukan hanya pencemaran.
Steele memberitahu Space Magazine bahawa dia dan pasukannya tidak menganggap grafit berasal dari Bulan, tetapi belum menolaknya sepenuhnya.
"Pemikiran awal kami adalah bahawa ia adalah dari pemukul, kerana kami menemukannya dalam brek impak lebur yang sangat halus," katanya dalam e-mel. "Saya sedang mencari batu bulan yang lebih murni, yakni lavas yang tidak mengandungi bukti bahan meteorit, untuk fasa karbon."
Dia menambahkan bahawa grafit mungkin berasal dari benturan itu sendiri, atau mungkin terbentuk dari pemeluwapan gas kaya karbon yang dilepaskan semasa hentaman.
Pasukan ini menggunakan spektroskopi pencitraan Raman (CRIS) pada bahagian nipis permukaan batu yang baru patah. Ini mengenal pasti mineral dan spesies karbon dan hubungan ruang antara satu sama lain di bawah permukaan sampel. Steele mengatakan walaupun batu ini telah berada di Bumi sejak tahun 1972, teknik dan instrumen baru memungkinkan untuk penemuan baru.
"Ukuran titik analitik lebih kecil dan jadi kita dapat melihat fasa yang lebih kecil," katanya. "Sensitiviti lebih baik pada instrumen yang lebih baru dan kita dapat menggunakan kaedah yang diselesaikan secara spasial yang jauh lebih sensitif daripada pada era Apollo."
Impak brek terdiri dari serpihan serpihan kecil yang terbentuk ketika bulan disambar oleh asteroid atau objek lain.
Spektroskopi permukaan Bulan sebelumnya juga telah menemui sejumlah karbon, tetapi ia diduga berasal dari angin suria. Namun, Steele mengatakan bahawa dia dan pasukannya juga menolaknya sebagai sumbernya.
"Beberapa garis penaakulan mengesahkan bahawa grafit dan misai grafit yang diperhatikan adalah asli dari sampel," kata pasukan dalam makalah mereka. "Khususnya, semua kaedah sintesis GW yang diketahui melibatkan pemendapan dari gas yang mengandung karbon pada suhu yang agak tinggi antara 1273 hingga ~ 3900 K. Oleh itu, GW yang dikenal pasti pada tahun 72255 tidak dapat disintesis sebagai hasil pengendalian dan penyediaan sampel. Lebih-lebih lagi, mereka tidak mungkin ditanamkan oleh angin matahari, kerana karbon ini biasanya terlalu kecil untuk dikenal pasti secara struktural pada pembesaran yang digunakan. Biji-bijian grafit kristal yang dikesan di sini mungkin merupakan sisa-sisa grafit yang utuh dan GW dari impak Serentatis, atau mungkin terbentuk dari pemeluwapan gas kaya karbon yang dilepaskan semasa hentaman. "
Steele mengatakan penemuan mereka menunjukkan bahawa impak mungkin merupakan proses lain di mana GW dapat terbentuk di sistem suria kita. Selain itu, ia kelihatan bahan berkarbonat dari benturan pada saat Pemboman Berat Akhir (LHB), dan pada saat kehidupan mungkin muncul di Bumi, memang bertahan di Bulan.
"Sistem Suria huru-hara dengan benda bertabrakan yang tak terhitung jumlahnya 3,8 miliar tahun yang lalu," kata Steele dalam siaran pers. "Volatiles - sebatian seperti air dan unsur-unsur seperti karbon diuap di bawah panas dan kejutan itu. Bahan-bahan ini sangat penting untuk penciptaan kehidupan di Bumi. "
Walaupun dampak ke Bumi selama periode itu telah dihapus, kawah di Bulan masih murni, jadi Bulan berpotensi menyimpan catatan masukan karbon meteorit ke sistem Bumi-Bulan, ketika kehidupan baru mulai muncul di Bumi.
Penyelidikan ini diterbitkan dalam edisi Sains pada 2 Julai 2010.
