Ahli arkeologi telah mendedahkan enam kes kanser semasa mempelajari mayat Mesir kuno yang dikebumikan lama di Dakhleh Oasis. Penemuan ini termasuk seorang kanak-kanak dengan leukemia, seorang lelaki mumi dalam usia 50-an dengan kanser rektal dan individu yang mempunyai kanser yang mungkin disebabkan oleh manusia papillomavirus (HPV).
Para penyelidik mendapati kes-kes kanser semasa memeriksa mayat 1,087 orang Mesir kuno yang dikebumikan antara 3,000 dan 1,500 tahun yang lalu.
Mengekstrap dari kes-kes ini, para penyelidik menganggarkan bahawa risiko kanser sepanjang hayat di Dakhleh Oasis purba adalah kira-kira 5 dalam 1,000, berbanding dengan 50 peratus dalam masyarakat Barat moden, menulis El Molto dan Dr. Peter Sheldrick dalam satu kertas yang diterbitkan dalam isu kanser khas daripada Jurnal Antarabangsa Paleopatologi. "Oleh itu, risiko kanser seumur hidup di masyarakat Barat hari ini adalah 100 kali lebih tinggi daripada Dakhleh purba," mereka menulis.
Molto, seorang profesor antropologi yang telah bersara di Western University di Ontario, Kanada, memperingatkan bahawa sesetengah orang yang tinggal di Dakhleh mungkin meninggal dunia akibat kanser tanpa sebarang jejak tersisa di dalam jenazah mereka dan bahawa orang-orang di dunia kuno cenderung mempunyai jangka hayat yang lebih pendek daripada orang dewasa hari ini . Walau bagaimanapun, walaupun menyumbang faktor-faktor ini, penyelidik percaya bahawa risiko kanser jauh lebih rendah di Mesir kuno.
Dalam lima daripada enam kes, saintis menentukan bahawa mereka mempunyai kanser dengan mengkaji lesi (kerosakan lubang dan tulang) pada rangka mereka. Lubang-lubang itu tersisa apabila kanser tersebar di seluruh badan mereka. Sebagai contoh, seorang wanita berusia 40an atau 50-an mempunyai lubang di tulang pinggul kanannya yang kira-kira 2.4 inci (6.2 cm) saiz yang dipercayai para penyelidik disebabkan oleh tumor. Dalam satu kes (lelaki berusia 50-an dengan kanser rektum), tumor sebenar dipelihara. Para penyelidik tidak boleh pasti di mana kanser berasal dari banyak kes.
Belia
Tiga daripada enam kes (dua wanita dan satu lelaki) adalah orang berusia 20-an atau 30-an, umur yang jarang berlaku untuk orang mendapatkan kanser, kata para penyelidik.
"Apabila kes-kes Dakhleh pertama kali dibentangkan pada mesyuarat profesional, komen yang sama terhadap menerima diagnosis kanser adalah bahawa 'umur mereka terlalu muda,'" tulis Molto dan Sheldrick, seorang doktor di Chatham, Ontario, dalam kertas mereka, merujuk kepada tiga orang dewasa muda.
Walau bagaimanapun, penyelidikan baru-baru ini telah menunjukkan bahawa HPV adalah punca utama beberapa bentuk kanser, termasuk yang sering memberi kesan kepada orang dewasa muda. "HPV adalah penyebab kanser serviks dan testis rahim, dan ia berkembang di Afrika jauh sebelum ini Homo sapiens muncul, "tulis Molto dan Sheldrick dalam kertas mereka.
"Kedua-dua wanita dan pengebumian lelaki dari Dakhleh, semua orang dewasa, boleh, masing-masing, mengembangkan kanser serviks rahim dan kanser testis," tulis penulis. "Kami tahu dari penyelidikan epidemiologi kanser semasa bahawa kedua-dua jenis kanser puncak dalam kohort dewasa muda."
Walaupun saintis tidak dapat menguji genetik tiga orang dewasa untuk melihat jika mereka mempunyai HPV, kajian lain mengesahkan bahawa ia wujud di dunia kuno, Molto dan Sheldrick menulis, mencatatkan bahawa virus itu mungkin wujud di Dakhleh Oasis kuno.
Tiada rawatan kuno
Setakat ini, penyelidikan ke dalam teks perubatan Mesir dan jenazah manusia menunjukkan tidak menunjukkan bahawa orang Mesir purba mempunyai rawatan khusus untuk kanser.
"Mereka tahu bahawa sesuatu yang jahat berlaku," kata Molto kepada Sains Live. Bagaimanapun, "kami tidak mempunyai petunjuk mengenai rawatan khusus untuk kanser, kerana mereka tidak faham," kata Molto, sambil menambah bahawa orang Mesir purba mungkin telah cuba merawat beberapa gejala seperti ulser kulit.
Para penyelidik berkata mereka berharap pada masa akan datang, data akan dikumpulkan mengenai kanser dan penyakit lain di Dakhleh Oasis moden. Data ini kemudiannya boleh dibandingkan dengan kadar purba untuk memberikan lebih banyak petunjuk bagaimana risiko kanser telah berubah dari masa ke masa.
