Sejak zaman berbilion tahun yang lalu ketika Marikh dibentuk, ia tidak pernah menjadi planet yang simetris secara bulat, dan juga tidak terdiri dari bahan serupa di seluruhnya, kata para saintis yang telah mempelajari planet ini. Sejak terbentuknya, ia telah berubah bentuknya, misalnya, melalui pengembangan tonjolan Tharsis, fitur setinggi lapan kilometer [lima batu] yang meliputi seperenam permukaan Mars, dan melalui aktiviti gunung berapi. Akibat dari faktor-faktor ini dan lain-lain, sumbu kutubnya tidak stabil berbanding dengan ciri permukaan dan diketahui telah mengembara melalui ribuan tahun ketika Mars berputar di sekelilingnya dan berputar di sekitar Matahari.
Kini, seorang penyelidik Kanada telah mengira lokasi kutub kuno Mars, berdasarkan lokasi lima lembangan hentaman gergasi di permukaan planet ini. Jafar Arkani-Hamed dari Universiti McGill di Montreal, Quebec, telah menentukan bahawa lima lembangan ini, bernama Argyre, Hellas, Isidis, Thaumasia, dan Utopia, semuanya terletak di sepanjang lengkungan lingkaran yang hebat. Ini menunjukkan bahawa proyektil yang menyebabkan lembangan berasal dari satu sumber dan kesannya mengesan khatulistiwa Martian pada masa terjadinya, yang sebelum pengembangan tonjolan Tharsis, katanya.
Menulis dalam Jurnal Penyelidikan Geofisika (Planet), Arkani-Hamed mengira bahawa sumber dari lima proyektil itu adalah asteroid yang telah mengelilingi Matahari dalam bidang yang sama dengan Marikh dan kebanyakan planet lain. Pada satu titik, ia melintas dekat dengan planet ini, sehingga kekuatan graviti Mars melampaui kekuatan tegangan asteroid, dan pada saat itu terfragmentasi. Lima serpihan besar akan tetap berada dalam satah yang sama, yang terdapat pada khatulistiwa Mars. Mereka menyerang di tempat yang berlainan di seluruh dunia Martian, kerana putaran Mars pada paksi ketika itu dan jangka masa yang berbeza yang diperlukan oleh serpihan sebelum terkena Mars.
Arkani-Hamed menerangkan lokasi lembangan yang dihasilkan, hanya tiga daripadanya terpelihara dengan baik. Dua yang lain telah dikesan dengan analisis anomali graviti Martian. Lingkaran besar yang mereka gambarkan di permukaan Mars mempunyai pusatnya pada garis lintang -30 dan garis bujur 175. Dengan meluruskan peta Mars dengan tempat itu sebagai kutub selatan, lingkaran besar itu menandakan khatulistiwa kuno.
Arkani-Hamed menganggarkan bahawa jisim asteroid yang ditangkap oleh Marikh adalah kira-kira satu peratus daripada Bumi Bumi. Diameternya berada dalam jarak 800 hingga 1.000 kilometer [500 hingga 600 batu], bergantung pada kepadatannya, yang tidak dapat ditentukan.
Kepentingan penemuan Arkani-Hamed, jika diteliti oleh penyelidikan lebih lanjut, adalah sejauh mana kemungkinan air bawah tanah di Marikh harus dinilai semula. "Kawasan berhampiran khatulistiwa sekarang berada di tiang ketika air mengalir kemungkinan besar ada," katanya dalam satu kenyataan. "Ketika air permukaan berkurang, penutup kutub tetap menjadi sumber air utama yang kemungkinan besar menembus ke strata yang lebih dalam dan tetap sebagai permafrost, di bawah lapisan takungan air bawah tanah yang tebal. Ini penting untuk misi berawak ke Marikh masa depan. "
Sumber Asal: Siaran Berita AGU
