Kilatan biru sinar-X dari Chandra di atas imej optik Saturnus. Kredit gambar: NASA. Klik untuk membesarkan.
Gambar Chandra mendedahkan bahawa cincin Saturnus berkilau pada sinar-X (titik biru pada sinar-X / komposit optik ini). Sumber yang mungkin untuk sinaran ini adalah pendarfluor yang disebabkan oleh sinar-X matahari yang menyerang atom oksigen dalam molekul air yang merangkumi sebahagian besar cincin berais.
Seperti yang ditunjukkan oleh gambar, sinar-X di gelang itu kebanyakannya berasal dari cincin B, yang lebarnya sekitar 25.000 kilometer dan kira-kira 40.000 kilometer (25.000 batu) di atas permukaan Saturnus (cincin dalaman putih terang dalam gambar optik) . Terdapat beberapa bukti untuk kepekatan sinar-X pada sisi pagi (sebelah kiri, juga disebut ansa Timur) cincin. Satu kemungkinan penjelasan untuk kepekatan ini adalah bahawa sinar-X dikaitkan dengan ciri optik yang disebut jari-jari, yang sebahagian besarnya terbatas pada cincin B yang padat dan paling sering dilihat pada sebelah pagi.
Ucapan, yang muncul sebagai bayangan radial di cincin, disebabkan oleh awan sementara zarah-zarah debu ais halus yang terangkat dari permukaan cincin, dan biasanya bertahan sejam sebelum hilang. Telah dinyatakan bahawa jari-jari itu dipicu oleh dampak meteoroid pada cincin, yang lebih mungkin terjadi pada tengah malam hingga awal pagi kerana selama tempoh itu, kecepatan relatif cincin melalui awan meteoroid akan lebih besar.
Kecerahan sinar-X yang lebih tinggi pada sisi cincin pada waktu pagi mungkin disebabkan oleh pendarfluor suria tambahan dari awan ais sementara yang menghasilkan jari-jari. Penjelasan ini juga dapat menjelaskan pengamatan Chandra lain mengenai Saturnus, yang menunjukkan bahawa kecerahan sinar-X pada cincin bervariasi secara signifikan dari satu minggu ke minggu berikutnya.
Sumber Asal: Siaran Berita Chandra
