Kumpulan globular adalah sasaran teleskop kegemaran saya yang mutlak. Sebenarnya, ini adalah kertas dinding desktop baru saya (semestinya juga milik anda, klik di sini dan muat turun skrin yang sesuai dengan monitor anda)
Kelompok globular mengandungi sebilangan besar bintang yang berkumpul di kawasan yang ketat. Bagi M55, terdapat kira-kira 100,000 bintang yang dikumpulkan dalam sfera yang hanya 100 tahun cahaya. Ahli astronomi tahu bahawa kelompok globular sudah tua, hampir sama tua dengan Alam Semesta itu sendiri. Sebenarnya, untuk jangka masa paling lama, ahli astronomi mengira usia kelompok globular lebih tua daripada jangkaan usia Alam Semesta. Sudah tentu, ada pengukuran yang salah di sana, dan ahli astronomi akhirnya menyelaraskan usia kelompok globular dan Alam Semesta.
M55 dianggap terbentuk 12.3 bilion tahun yang lalu, ketika Alam Semesta berusia kurang dari 3 bilion tahun. Bintang-bintang paling kuno dalam gugusan itu telah lama terbakar, meletup sebagai supernova. Kita sekarang ditinggalkan dengan bintang-bintang berjisim yang lebih sejuk dan perlahan, yang perlahan-lahan menghancurkan satu demi satu menjadi kerdil putih ketika mereka menjalani kitaran hidup penuh bintang. Matahari kita sendiri hanya separuh dari jangka hayatnya sendiri, sebelum kehabisan bahan bakar hidrogen dan menjadi kerdil putih.
Terdapat sekurang-kurangnya 160 kelompok globular yang tersebar di Bima Sakti, dikumpulkan lebih banyak ke arah teras galaksi kita. Kita hanya dapat melihat beberapa kelompok kerana inti Bima Sakti yang terang mengaburkan pandangan kita terhadap objek di seberang. Tetapi galaksi lain, dengan kelompok globular mereka sendiri menunjukkan kepada kita bagaimana galaksi kita sendiri kelihatan dari jauh.
M55 adalah sebahagian daripada katalog Messier; sekumpulan objek yang kelihatan seperti komet untuk mata Charles Messier, ahli astronomi Perancis yang bekerja pada abad ke-18. Messier mencatatkan senarai lebih dari 100 objek yang dapat dikelirukan sebagai komet: galaksi, kelompok, dan nebula.
Ingin melihat M55 sendiri? Anda memerlukan sekurang-kurangnya sepasang teropong 50 mm atau teleskop kecil, beberapa langit gelap yang indah, dan pemandangan yang jelas ke buruj Sagitarius. Sagittarius kelihatan seperti teko di langit, melayang di atas cakrawala selatan pada musim panas. Semakin jauh ke selatan anda pergi, semakin tinggi Sagitarius di langit.
Tetapi anda tidak akan pernah melihat pemandangan atau mengambil gambar yang terperinci seperti foto ini. Ini kerana ia ditangkap dengan Teleskop Survei Terlihat dan Inframerah 4.1 meter (13,4 kaki) ESO untuk Astronomi (VISTA) di Observatorium Paranal ESO di utara Chile.
Sumber Asal: Siaran Berita ESO
