Penyelidik di Laboratorium Planet Maya Universiti Washington telah membuat indeks kebiasaan baru untuk menilai bagaimana planet alien yang sesuai untuk hidup, dan prospek teratas dalam senarai mereka adalah dunia seperti Bumi yang disebut Kepler-442b dan planet yang belum dapat disahkan. dikenali sebagai KOI 3456.02.
Kedua-dua dunia tersebut memperoleh skor lebih tinggi daripada planet kita sendiri di indeks: 0.955 untuk KOI 3456.02 dan 0.836 untuk Kepler-442b, berbanding 0.829 untuk Bumi dan 0.422 untuk Mars. Inti latihan ini adalah untuk membantu para saintis memprioritaskan sasaran masa depan untuk jarak dekat dari Teleskop Angkasa James Webb yang belum dilancarkan NASA dan instrumen lain.
Ahli astronomi telah mengesan lebih dari 1.000 planet yang disahkan dan hampir 5.000 calon di luar sistem suria kita, dengan kebanyakannya dijumpai oleh Kepler Space Telescope NASA. Lebih daripada 100 daripadanya telah dinyatakan berpotensi untuk dihuni, dan ratusan lagi dianggap menunggu di sayap. Teleskop Webb dijangka mula melihat lebih dekat setelah pelancarannya yang dijadualkan pada tahun 2018.
"Pada dasarnya, kami telah merancang cara untuk mengambil semua data pengamatan yang tersedia dan mengembangkan skema keutamaan," kata ahli astronomi UW Rory Barnes pada hari Isnin dalam siaran berita, "sehingga ketika kita bergerak ke masa ketika ada ratusan sasaran yang ada, kita mungkin dapat mengatakan, 'OK, itulah yang ingin kita mulakan.' "
Ini bukan indeks kebiasaan pertama yang dirancang. Secara tradisinya, ahli astronomi memberi tumpuan kepada seberapa dekat jisim eksoplanet tertentu dengan Bumi, dan apakah orbitnya berada di "zon Goldilocks" di mana air boleh wujud dalam bentuk cecair. Tetapi dalam sebuah makalah yang diterima untuk diterbitkan dalam Astrophysical Journal, Barnes dan rakan-rakannya mengatakan bahawa skema mereka merangkumi faktor-faktor lain seperti anggaran kekuatan planet dan eksentrisitas orbitnya.
Rumusannya dapat diubah lebih jauh di masa depan. "Kekuatan indeks kebiasaan akan berkembang ketika kita belajar lebih banyak mengenai eksoplanet dari kedua-dua pemerhatian dan teori," kata pengarang bersama kajian Victoria Meadows.
Barnes, Meadows dan pembantu penyelidik UW Nicole Evans adalah pengarang "Kebiasaan Perbandingan Memindahkan Exoplanet." Kajian ini dibiayai oleh Institut Astrobiologi NASA.
