Catatan editor: Catatan tetamu ini ditulis oleh Andy Tomaswick, seorang jurutera elektrik yang mengikuti sains dan teknologi ruang angkasa.
Bayangkan pelayar di Bulan dengan pantas meluncur di sekitar batu dan celah sehingga menjumpai sesuatu yang kelihatan menarik. Ia berhenti untuk mengambil sampel dan kemudian bergegas kembali ke platform asalnya hanya untuk keluar lagi tidak lama lagi. Sekarang bayangkan bahawa ia melakukan semua ini tanpa ada yang memaklumkannya kepada manusia.
Itulah idea di sebalik Sample Return Robot Challenge baru NASA, yang merupakan sebahagian daripada program Centennial Challenge. Agensi angkasa itu mengumumkan potensi hadiah $ 1.5 juta untuk apa yang disebutnya sebagai "sistem robotik autonomi untuk mencari dan mengumpulkan sekumpulan jenis sampel tertentu dari kawasan analog planet yang besar dan kemudian mengembalikan sampel ke zon permulaan."
NASA baru-baru ini mengeluarkan satu set peraturan yang mengharuskan robot yang mengambil bahagian menjadi besar. Berukuran 80,000 meter persegi. Itulah jumlah kawasan medan kasar, lengkap dengan pokok dan anak sungai, bot autonomi perlu dilindungi untuk mencari sampel yang berlainan yang tersebar secara rawak ke seluruh kawasan.
Pasukan akan mengumpulkan sampel tersebut dalam dua peringkat pertandingan yang berbeza. Tahap satu memerlukan peserta mengambil sampel yang diletakkan secara rawak dengan bungkusan yang berbeza. Tahap kedua, dan yang paling banyak membayar hadiah wang tunai, memerlukan pemulihan pelbagai jenis sampel, termasuk sampel yang direka khusus untuk menguji kemahiran pengenalan corak pasukan.
Pertandingan ini terbuka untuk semua orang dan pasukan mempunyai sehingga akhir tahun untuk mendaftar. Acara ini dijangka diadakan tahun depan di Worcester Polytechnic Institute di Massachusetts. Sekiranya satu pasukan berjaya memenangi hadiah, impian NASA untuk penumpang autonomi tidak akan terlampau jauh.
Sumber: NASA
