Pada bulan Mei 2016, seorang lelaki Minnesota sedang memburu cendawan di hutan berhampiran Sungai Mississippi apabila dia tersandung sesuatu yang sedikit lebih luar biasa daripada kulat. Dihadapkan mati di bahagian belakang adalah apa yang kelihatan seperti satu bayi bayi yang baru lahir, membawa dua kepala pada satu badan.
Rusa bayi itu sebenarnya sepasang kembar betina dengan badan sekitar 23 inci (60 sentimeter) panjang dari ekor ke kepala. Badan mereka dipetakan dengan bintik-bintik yang mencolok dari rusa ekor putih yang lain dan nampaknya telah disapu baru-baru ini. Tetapi anak-anak berkeliaran itu sendiri, kering dan baru mati di tanah tanpa tanda-tanda ibu mereka kelihatan.
Pemburu cendawan menyampaikan rusa itu ke Jabatan Sumber Asli Minnesota yang berhampiran, mengetahui dia telah menemui sesuatu yang luar biasa. Kini, satu kajian kes baru yang diterbitkan dalam jurnal jurnal The Midland Naturalist Amerika menerangkan betapa luar biasa yang ada bersama. Menurut kajian baru, penemuan ini menandakan kes pertama yang didokumenkan oleh kembar rusa berkepala putih berkepala dua yang dibawa ke dalam jangka masa panjang.
"Ia luar biasa dan sangat jarang berlaku," kata penulis kajian Gino D'Angelo, penolong profesor ekologi rusa dan pengurusan di University of Georgia, kepada The Independent. "Kami tidak dapat menganggarkan kelangkaan ini."
Untuk kajian baru mereka, D'Angelo dan rakan-rakannya melakukan pengiraan tomografi (CT) dan pencitraan resonans magnetik (MRI) yang dikira pada kembar siam, kemudian melakukan pengikatan penuh.
Imbasan MRI mendedahkan bahawa kembar berkongsi lajur tulang belakang tunggal yang dibongkar menjadi dua leher yang berbeza dan kepala kira-kira separuh. Semasa necropsi, para penyelidik mendapati bahawa janin mempunyai dua hati yang terletak di dalam satu kantung pericardial. Mereka mempunyai dua esophagi dan lambung hutan (petak pertama perut yang mana makanan sebahagiannya dicerna untuk diperkecilkan sebagai paru-paru), salah satunya berakhir pada tiub tertutup.
"Anatomi mereka menunjukkan bahawa fawns tidak akan pernah berjaya," kata D'Angelo kepada The Independent. "Namun, mereka didapati berpakaian dan dalam keadaan semula jadi, mencadangkan bahawa doe cuba menjaga mereka selepas bersalin. Naluri ibu sangat kuat."
D'Angelo berkata beliau mengesyaki bahawa felda mungkin diserahkan kepada bayi yang masih melahirkan - tetapi hakikat bahawa mereka disampaikan sama sekali adalah saintifik yang pertama. Mengikut kajian baru, kebanyakan rusa ekor putih wanita membawa kembar, tetapi pemerhatian kembar siam sangat jarang berlaku dalam kesusasteraan saintifik. Kajian tahun 2008 yang menunjukkan sejauh 1671 hanya terdapat 19 kes kembar siam dalam mamalia tanah nondomestic, hanya dua di antaranya rusa putih ekor. Dalam kedua-dua kes, anak lebat dan anak-anaknya semua mati manakala anak kembar berada dalam utero.
