Komet merah-darah muncul di langit. Orang ramai menggegarkannya.
Fenomena ini, yang berlaku pada musim kedua fantasi abad pertengahanGame of Thrones, adakah kita semua tertanya-tanya - bolehkah anda benar-benar melihat komet merah?
Kami bercakap dengan Matthew Knight, ahli astronomi di Balai Cerap Lowell di Arizona yang memerhatikan komet. Dia memberi kami beberapa jawapan tepat pada waktunya untuk musim ketiga Game of Thrones, yang bermula 31 Mac.
Pada mulanya, katanya, warna merah komet tidak mungkin dilakukan kerana pelepasan terkuat dari komet berada di kawasan biru dan hijau, kebanyakannya dari gas neutral seperti hidroksida dan sianida.
Ada jenis pelepasan yang hampir dengan warna merah, disebut "oksigen terlarang", yang terjadi ketika atom melakukan peralihan tenaga yang jarang berlaku antara keadaan "kegembiraan". Tetapi sangat lemah dan berumur pendek, tulis Knight.
Cahaya yang dapat dilihat dari komet berasal dari kombinasi kontinum suria yang dipantulkan (sinar matahari yang memantulkan butiran debu) dan pelepasan kometari (molekul gas yang neutral dan / atau terion yang memancarkan foton pada panjang gelombang tertentu). Sinar matahari yang memantulkan butiran debu pada dasarnya kelihatan seperti cahaya matahari dan kerana Matahari kelihatan kuning / putih, komponen ini tidak boleh kelihatan merah.
Satu peringatan kecil adalah kerana sifat fizikal butiran debu, habuk komet sering kali "redden" cahaya matahari sedikit jika diukur dengan peralatan sensitif. Namun, kemerahan ini berada pada tahap yang sangat rendah dan tidak cukup untuk menyebabkan cahaya matahari yang dipantulkan muncul merah tua seperti di Game of Thrones. Pelepasan komet terkuat di wilayah yang dapat dilihat oleh mata manusia berada di kawasan biru dan hijau.
Oleh itu, bahan apa yang diperlukan oleh komet seperti yang ada di dalamnya Game of Thrones? Menurut Knight, ia harus memenuhi kriteria ini:
- Dapat dilihat pada waktu siang, yang sebenarnya hanya berlaku sekitar satu abad sekali;
- Menjadi dekat dengan matahari (dia rasa ini betul, memandangkan lurus ekornya);
- Mempunyai "komposisi pelik" yang berbeza dari apa yang kita ketahui dalam sistem suria. Komposisi itu adalah oksigen terlarang yang dibicarakannya, berasal dari komet yang esnya adalah karbon monoksida dan karbon dioksida. Tetapi itu akan menjadi sukar, kerana jenis es tersebut tidak akan bertahan lama apabila terkena cahaya matahari.
Sekiranya kita benar-benar ingin berfikir dalam fiksyen sains fiksyen, Knight menunjukkan bahawa mungkin komet itu boleh dibuat:
Sebagai alternatif, ini mungkin sesuatu yang sama sekali tidak diketahui dalam kimia komersil atau debu, dengan sifat yang sangat pelik menyebabkan kemerahan yang jauh lebih kuat daripada yang biasa dilihat. Walau apa pun, komposisi akan sangat tidak normal sehingga komet ini hampir pasti berasal dari sistem suria yang lain. Itu akan membuatkan para saintis komet sangat berminat untuk mempelajarinya!
Tetapi jangan putus asa lagi. Komet ISON mungkin cukup terang untuk dilihat pada waktu siang ketika berayun di Bumi pada akhir tahun 2013. Komet adalah binatang yang tidak dapat diramalkan, tetapi kami cukup yakin dengan satu perkara: tidak kira seberapa terang, ia tidak akan kelihatan merah.
