Betapa indahnya imej yang luar biasa! Dan penuh dengan bintang! Seorang ahli astronomi dari Central Michigan University telah mengumpulkan gambar panorama beresolusi tinggi baru langit malam penuh, dengan galaksi Bima Sakti sebagai pusatnya. Axel Mellinger menggabungkan lebih dari 3.000 gambar untuk membuat gambar cantik ini, yang juga terdapat dalam versi interaktif, menunjukkan bintang 1.000 kali lebih lemah daripada yang dapat dilihat oleh mata manusia, serta ratusan galaksi, gugus bintang dan nebula.
Lihat versi interaktif di laman web Mellinger.
Mellinger menghabiskan 22 bulan dan menempuh perjalanan lebih dari 26,000 batu untuk mengambil gambar digital di lokasi langit gelap di Afrika Selatan, Texas dan Michigan. Setelah gambar diambil, "kerja sebenarnya bermula," kata Mellinger.
Cukup memotong dan menampal gambar menjadi satu gambar besar tidak akan berjaya. Setiap gambar adalah unjuran dua dimensi sfera cakerawala. Oleh itu, masing-masing mengandungi penyimpangan, dengan cara yang hampir sama dengan peta rata Bumi yang bulat diputarbelitkan. Agar gambar dapat disatukan dengan lancar, penyelewengan tersebut harus dipertimbangkan. Untuk melakukan itu, Mellinger menggunakan model matematik — dan beratus-ratus jam di hadapan komputer.
Masalah lain yang harus dihadapi Mellinger adalah cahaya latar belakang yang berbeza dalam setiap foto.
"Oleh kerana pencemaran cahaya buatan, cahaya udara semula jadi, serta sinar matahari yang tersebar oleh debu di sistem suria kita, hampir mustahil untuk mengambil gambar astronomi medan lebar yang memiliki latar belakang yang seragam," kata Mellinger.
Untuk memperbaikinya, Mellinger menggunakan data dari prob ruang Pioneer 10 dan 11. Data membolehkannya membezakan cahaya bintang dari cahaya latar yang tidak diingini. Dia kemudian dapat menyunting berbagai latar belakang cahaya di setiap foto. Dengan cara itu mereka akan bersatu tanpa kelihatan tambal sulam.
Hasilnya adalah gambar galaksi rumah kita yang tidak pernah dapat dilihat oleh bintang-bintang dari satu titik di bumi. Mellinger merancang untuk menjadikan gambar 648 megapiksel raksasa itu tersedia untuk planetarium di seluruh dunia.
Sumber: EurekAlert
