Bukan rahsia lagi bahawa NASA mempunyai kebimbangan dengan pentadbiran Trump. Selain terpaksa menunggu beberapa bulan untuk mengetahui keutamaan pentadbiran, badan angkasa itu juga harus menghadapi cadangan pemotongan program Pemantauan Bumi dan pemantauan iklimnya. Tetapi satu perkara yang tampaknya tidak terancam adalah "Perjalanan ke Marikh" NASA.
Sesuai dengan Akta Kebenaran Transisi Pentadbiran Aeronautik dan Angkasa Negara tahun 2017, pentadbiran Trump akhirnya berkomitmen untuk membiayai rancangan NASA untuk eksplorasi manusia angkasa dalam dalam beberapa dekad yang akan datang, dan bernilai $ 19.5 bilion. Inti dari rancangan ini adalah misi kru yang dicadangkan ke Mars, yang dijadualkan berlangsung pada tahun 2033.
Akta itu diperkenalkan kepada Kongres pada bulan Februari dan disampaikan kepada Presiden Trump untuk disetujui pada hari Selasa, Mac. 9hb. Selaras dengan Akta Pentadbiran Pentadbiran Angkasa 2010 dan Undang-Undang Kebenaran Peralihan NASA tahun 2016, rang undang-undang ini meluluskan pembiayaan $ 19.5 bilion untuk NASA untuk tahun fiskal 2017, yang sebahagian besarnya diperuntukkan untuk kelanjutan “Perjalanan ke Marikh” NASA.
Selain mempertahankan komitmen pemerintah AS "untuk memperluas jangkauan umat manusia ke ruang dalam, termasuk ruang cis-lunar, Bulan, permukaan dan bulan-bulan Marikh, dan seterusnya", Undang-Undang ini juga menyatakan perlunya komitmen terus kepada Internasional Stesen Angkasa dan penggunaan Orbit Bumi Rendah, dan usaha angkasa lain yang berkaitan.
Walau bagaimanapun, ia adalah Bahagian. 431, Subtitle C - Perjalanan ke Marikh, yang mengandungi semua artikel yang menarik minat peminat ruang angkasa - kerana ini berkaitan dengan misi yang dirancang ke Marikh. Artikel 432, berjudul "Peta Jalan Eksplorasi Manusia", secara khusus menyatakan bahwa:
"Pentadbir akan mengembangkan peta jalan eksplorasi manusia, termasuk rancangan keputusan kritis, untuk memperluas kehadiran manusia di luar orbit Bumi rendah ke permukaan Marikh dan seterusnya, dengan mempertimbangkan destinasi sementara yang berpotensi seperti ruang cis-lunar dan bulan Mars.
Peta jalan ini, menurut Undang-Undang, akan merangkumi semua tujuan sains dan penerokaan yang digariskan dalam laporan 2014, "Pathways to Exploration: Rasionales and Pendekatan untuk Program Eksplorasi Angkasa Manusia AS", yang disiapkan oleh Akademi Nasional Jawatankuasa Sains, Kejuruteraan, dan Perubatan mengenai Penerbangan Angkasa Manusia.
Selain itu, mereka menyebut banyak rancangan yang disiapkan oleh NASA dan penyokong lain untuk penjelajahan Marikh selama ini. Ini termasuk "Peta Jalan Eksplorasi Global" (2013), "Perjalanan NASA ke Marikh - Merintis Langkah Selanjutnya dalam Eksplorasi Angkasa" (2015), "Arsitektur Minimal untuk Perjalanan Manusia ke Marikh" (2015), dan Jelajah Mars "The NPL" Laporan Manusia ke Marikh 2016 “.
Sistem Pelancaran Ruang Angkasa (SLS), Kapsul Ruang Orion, habitat ruang dalam, dan kemampuan lain disebut sebagai teknologi penting. Teknologi lain yang dikenal pasti adalah "pakaian ruang angkasa, tenaga elektrik suria, habitat ruang dalam, sistem sokongan kehidupan kawalan persekitaran, pendarat Mars dan kendaraan pendakian, masuk, keturunan, pendaratan, pendakian, sistem permukaan Mars, dan penggunaan sumber daya in-situ."
Yang terakhir, tetapi tidak mustahak, adalah keperluan untuk meneruskan misi robotik dan kru yang bertujuan untuk menguji teknologi ini - aka. Eksplorasi Misi-1 (EM-1) dan Eksplorasi Misi-2 (EM-2). Misi sebelumnya (yang dijadualkan dilancarkan pada 30 September 2018) akan menjadi pelancaran pertama SLS dengan Orion Capsule on-board, dan akan melibatkan Orion yang belum dilancarkan dihantar dalam misi translunar.
Eksplorasi Misi-2 (yang dijangka dilancarkan pada bulan Ogos 2021) akan terdiri daripada kru empat angkasawan yang melakukan penerbangan lain di sekitar Bulan dan kembali ke Bumi. Penjelajahan kru lain dijangka menyusul pada tahun 2020-an, yang mungkin atau tidak termasuk penjelajahan asteroid yang dikeret ke orbit lunar (sebagai sebahagian daripada Misi Pengalihan Asteroid, atau ARM).
Di sini juga, Undang-Undang ini selaras dengan Undang-Undang Kebenaran Peralihan NASA tahun 2016. Berdasarkan penilaian anggaran yang semakin meningkat dan penilaian bahawa manfaat "Misi Pengalihan Robot Asteroid belum ditunjukkan kepada Kongres agar setara dengan kosnya", Akta mengesyorkan agar NASA memilih pilihan yang lebih "menjimatkan kos" untuk menguji kapsul Orion.
Selain menguji komponen dan mengembangkan keahlian yang diperlukan untuk misi berawak ke Mars, misi ini juga akan mewujudkan "irama pelancaran" yang sangat penting. Dengan kata lain, NASA berharap dapat melakukan pelancaran berkala menggunakan SLS antara 2021 dan 2023, yang akan menjadi kunci untuk memulakan semula penerokaan Sistem Suria.
Sudah tentu, Undang-Undang ini juga menekankan perlunya penyelidikan lanjutan mengenai risiko kesihatan yang berpotensi, yang sedang dilakukan di ISS. Ini termasuk bahaya terdedah kepada radiasi, kesan jangka panjang masa yang dihabiskan di lingkungan mikrograviti (iaitu degenerasi otot, kehilangan kepadatan tulang, degenerasi organ, dan kehilangan penglihatan), dan usaha untuk mengurangkannya.
Sudah tentu, pengkritik Akta mengutip penyesuaian yang dibuat untuk perbelanjaan untuk sains Bumi dan heliofizik. Selain itu, pendanaan ini hanya untuk tahun yang akan datang, dan komitmen masa depan perlu dibuat untuk memastikan bahawa "Perjalanan ke Marikh" dapat terjadi dalam jangka waktu yang disediakan. Tetapi Akta itu diluluskan dengan sokongan hampir sebulat suara, dan sepertinya telah mengesahkan apa yang dituntut oleh banyak pemerhati mengenai keutamaan ruang pemerintahan Trump.
Oleh itu, penyokong penerokaan ruang angkasa dan misi ke Marikh boleh menjadi tenang, kerana kedua-duanya selamat untuk satu tahun lagi. Bagi sains dan penyelidikan Bumi, yang penting untuk membantu kita meramalkan kesan perubahan iklim, itu adalah satu lagi pertempuran!
