Anjing dan kucing - kucing besar - memainkan peranan yang lebih besar dalam masyarakat Maya awal daripada sedar sebelum ini, penyelidikan baru mendapati.
Maya kuno menyimpan kucing besar di penawanan dan mengangkut anjing jarak jauh seawal 400 BC, menurut analisis baru tulang haiwan dari tapak Guatemala pusat Ceibal. Sekurang-kurangnya satu kucing besar, mungkin jaguar, disimpan dalam tahanan dari belia di tapak tersebut pada era itu. Dan dua anjing, yang kedua-duanya lahir 100 kilometer (160 kilometer), didapati dalam dua piramid berasingan di bahagian tengah Ceibal. Anjing itu mungkin milik seorang yang penting atau bahkan digunakan dalam upacara keagamaan, kata pemimpin kajian Ashley Sharpe, seorang ahli arkeologi dengan Institut Penyelidikan Tropika Smithsonian.
Haiwan ini tidak semestinya semua ternakan, kata Sharpe, bermakna manusia tidak selalu mengawal pembiakan binatang atau memilih ciri-ciri yang diingini. Tetapi haiwan itu berinteraksi dengan manusia dengan cara yang sangat kompleks, katanya.
"Kami melihat lebih banyak pengurusan haiwan liar daripada yang kami anggap," kata Sharpe kepada Sains Live.
Kisah haiwan
Tidak banyak yang diketahui tentang kedatangan haiwan domestik di Amerika Tengah, kata Sharpe. Tidak seperti di Rom kuno atau Mesopotamia, tidak terdapat banyak tanda-tanda ternakan atau kambing dalam rekod arkeologi. Kebanyakan apa yang diketahui tentang bagaimana orang-orang Maya menggunakan haiwan berasal dari akaun Sepanyol, yang tidak mengambil sehingga 1500-an awal.
Ceibal adalah laman web yang memegang beberapa monumen Maya yang tertua, kata Sharpe, dan ia terus diduduki selama 2,000 tahun, sehingga kira-kira A.D 1000.
"Kami mempunyai jangka masa yang sangat besar untuk membandingkan orang pertama yang tinggal di tapak ini, hingga ketinggian tamadun Maya," katanya.
Antara tempat sampah dan runtuhan pembinaan Ceibal, ahli arkeologi telah menemui tulang haiwan dari spesies yang terdiri daripada anjing peliharaan kepada ayam belanda liar kepada babi besar yang dipanggil pecutan. Sharpe menguji puluhan tulang ini dari seluruh laman web dan merentasi pelbagai tempoh masa. Untuk melakukannya, dia menggunakan analisis isotop, yang meneliti perbezaan dalam unsur-unsur yang terdapat pada tulang untuk menunjukkan apa haiwan itu makan atau di mana ia hidup.
Dalam kajian baru yang diterbitkan hari ini (19 Mac) dalam jurnal Proceedings of the National Academy of Sciences, Sharpe dan rakan-rakannya memberi tumpuan kepada empat isotop yang berbeza. Yang pertama ialah karbon dan nitrogen, yang boleh mendedahkan apa jenis tumbuhan yang dimakan haiwan selama hidupnya, serta berapa banyak protein yang dimakannya. Jenis tumbuhan yang berbeza mengandungi isotop karbon yang berbeza, dan solekkan isotop jagung, sebahagian besar daripada diet Maya, menonjol dari tumbuh-tumbuhan hutan di Amerika Tengah.
Penyelidik juga menguji nisbah strontium dan oksigen dalam enamel gigi. Enamel gigi bentuk hanya satu kali, awal kehidupan organisme, kata Sharpe, dan mineral enamel mengandungi berasal dari tanah, batu dan air tempatan. Isotop strontium khususnya boleh mendedahkan geologi tempatan di kawasan di mana haiwan itu dilahirkan, sementara oksigen dapat membantu menentukan sumber air yang dicipta oleh makhluk ini.
Permulaan pembesaran
"Perkara yang paling keren bukanlah apa yang saya harapkan dapat dicari sama sekali," kata Sharpe. Di bahagian lain di dunia, orang-orang mengasuh dan menjual haiwan besar, jadi dia fikir Maya purba mungkin bergerak di sekitar haiwan seperti rusa dan pecandu, kata Sharpe.
"Sebaliknya, apa yang saya dapati adalah bahawa semua haiwan besar tempatan, tetapi beberapa anjing bukanlah penduduk setempat," katanya.
Malah, dua daripada kira-kira dua dozen anjing yang dia uji berasal dari dataran tinggi gunung berapi di Guatemala, 100 kilometer dari Ceibal. Anjing-anjing ini, yang hidup sekitar 400 SM, cukup lama ketika mereka meninggal dan ditemui di piramid pusat Ceibal. Anjing tempatan yang ditemui di tempat lain di bandar, sebaliknya, kebanyakannya kira-kira satu tahun pada kematian dan mungkin disembelih untuk makanan, kata Sharpe. Kedua-dua anjing piramid menyediakan bukti langsung tertua anjing yang diangkut jarak jauh di Amerika Tengah, katanya. Tidak ada tanda pemotongan pada tulang mereka, jadi Sharpe dan rakan-rakannya tidak dapat memastikan sama ada mereka dikorbankan atau mati dengan cara lain.
Dalam satu lagi penemuan ganjil, satu jaguar atau puma dari sekitar 400 B.C. di pusat Ceibal mempunyai diet kaya jagung dari usia muda, menunjukkan kucing sedang memakan jagung atau haiwan yang memakan jagung. Beberapa seni Maya dari era menunjukkan raja-raja yang memegang jaguar atau jaguar pups, kata Sharpe, tetapi ini adalah bukti fizikal paling awal kucing besar yang ditahan dalam tawanan oleh Maya purba.
Para penyelidik mendapati lain-lain, bukti kurang dramatik haiwan yang diuruskan oleh Maya, juga. Dua kalkun dari spesies utara yang akhirnya menimbulkan keinginan kalkun yang dibiakan hari ini adalah pemakan jagung, menunjukkan bahawa Maya telah memulakan proses pendarahan dalam tempoh Klasik, antara A.D 175 dan 950, kata Sharpe. Semua tulang belanda yang berasal dari spesies selatan yang lebih selatan, ayam belanda yang dilemparkan, menunjukkan bahawa ayam belanda ini memakan tumbuh-tumbuhan liar. Spesies itu tidak pernah dijinakkan, katanya.
Sharpe berkata beliau berharap dapat meneruskan penyelidikan dengan mengkaji lebih banyak tulang haiwan dari Ceibal serta dari tapak di dataran tinggi Guatemala. Membandingkan tulang dari kawasan-kawasan yang berbeza ini akan membolehkan penyelidik mengesan corak perdagangan Maya yang wujud jauh sebelum rekod dagangan tertulis, kata Sharpe.
