Adakah anda melihat mereka? Terdapat seperempat alasan baik untuk terbangun awal minggu ini, kerana langit fajar Februari menampung semua lima planet klasik, hampir berurutan: Mercury, Venus, Mars, Saturnus dan Musytari. Selama beberapa hari, Bulan sabit yang semakin berkurang malah menyertai pertunjukan pada minggu-minggu menjelang Baru pada 8 Februari. Fleeting Mercury memecahkan rentak akhir minggu ini, keluar dari langit subuh ketika menuju ke arah penghubung yang unggul di sisi paling jauh Matahari pada 23 Mac.
Beberapa Majalah Angkasa pembaca menghadapi cabaran untuk menangkap kumpulan planet subuh di seluruh dunia, dengan hasil yang luar biasa. Tangkapan ini lebih menakjubkan apabila anda mempertimbangkan rentang tambah 110 darjah - hampir sepertiga dari lilitan keseluruhan cakerawala - dari merkuri yang suram pada waktu subuh, hingga Musytari yang mengagumkan di barat. Penampilan Merkuri ini lebih baik bagi pemerhati di hemisfera selatan, kerana sudut gerhana Februari meninggalkan planet paling dalam bersembunyi dengan malu-malu pada waktu subuh untuk orang-orang di utara.
Kami menulis mengenai pengumpulan planet-planet di langit subuh bulan lalu. Bukan ‘grand alignment’ yang benar dari perspektif heliosentris berasaskan matahari (berat sebelah?), ‘Grand grouping’ bulan ini melihat kelima-lima planet klasik di kaca depan Bumi yang berpandangan ke depan.
Seberapa biasa penjajaran subuh seperti itu? Nah, untuk kelima-lima planet mata kasar itu muncul di langit, anda memerlukan Mercury untuk melengkapkan pandangan secara ringkas. Tetapi kejadian seperti itu lebih kepada fungsi dua anggota quintet paling lambat, Musytari dan Saturnus. Musytari mengelilingi Saturnus setiap 20 tahun dalam orbit 29 tahunnya, menjadikan pengelompokan fajar atau senja seperti kelima-lima planet di langit berlaku kira-kira setiap dekad atau lebih. Berapa kerapkah Neptune dan Uranus bergabung dalam pandangan? Berapa kerap mereka berbaris secara visual ... dalam urutan orbit yang benar? Kami akan menyerahkan cabaran mengira astro ini kepada pembaca yang pintar Majalah Angkasa untuk merenung.
(Timelapse oleh Joseph Brimacombe).
Apa yang seterusnya untuk planet pada tahun 2016? Nah, Musytari menuju pembangkang pada 8 Macika, menjadi yang pertama dari kumpulan yang patah bentuk dan memasuki langit senja. Mars kemudian mengikutinya, mencapai penentangan pada 22 Meind, dan membengkak ke penampilan yang menguntungkan dengan ukuran 19 inci saat. Ikuti Red Planet itu, kerana sekarang kita hanya tinggal satu perlawanan dari penampakan spektakuler pada tahun 2018 yang akan menyaingi penampilan bersejarah Mars pada tahun 2003. Adakah "Super Mars tipuan" sekali lagi akan mengembalikan kepalanya yang jelek? Tingkap optimum untuk melancarkan kapal angkasa ke Marikh akan datang, dan Exomars Trace Gas Orbiter dari Agensi Angkasa Eropah dan Schiaparelli Lander melancarkan roket Proton dari Kosmodrom Baikonur pada 14 Mac. Malangnya, pendarat InSight NASA tidak akan melakukan perjalanan kali ini, sebaliknya memilih untuk melakukan perjalanan pada tahun 2018.
Dan akhirnya, awasi Merkurius, kerana ia melintasi Matahari hanya satu setengah orbit dari sekarang pada 9 Mei. Dan hei, kita hanya tinggal tiga minggu dari awal musim gerhana pertama 2016, dengan satu-satunya gerhana matahari tahun 2016 yang menghiasi Asia Tenggara.
Awasi semua aksi planet 2016, menuju ke langit (semoga gelap) di dekat anda.
