Sepanjang sejarah manusia yang panjang dan sering berdarah, ada pertempuran di mana satu pihak mendapat tanah dan segera hilang lagi. Dan kemenangan sering dicemari oleh realiti yang mengecewakan kecederaan berat pada kedua-dua kemenangan dan kalah.
Banyak pertempuran ketenteraan seolah-olah seperti sisa dalam penglihatan, tetapi adakah ada pertempuran yang menonjol untuk kesia-siaan semata-mata mereka?
Terdapat, sayangnya, banyak pesaing. Sesetengahnya dirancang buruk dan dilaksanakan, seperti serangan Raul Dieppe pada 19 Ogos 1942, di mana sokongan pasukan Sekutu kehilangan lebih daripada 3,000 tentera ketika cuba untuk mengambil pelabuhan Perancis di bawah kawalan Jerman semasa Perang Dunia II.
Pertempuran lain meletus seperti kekalahan "Pastry War" pada tahun 1838. Perbalahan antara Perancis, Mexico dan AS meletus apabila seorang Perancis menuntut pengembalian harta benda yang hilang di Mexico - kedai pastri yang pasukan Mexico memusnahkan dan menjarah tahun sebelumnya, menurut Encyclopedia Britannica.
Walau bagaimanapun, calon yang kuat untuk pertempuran yang paling sia-sia sepanjang masa adalah perbalahan Eropah yang kononnya berlaku dari 21 September hingga 22 September 1788. Dalam perbalahan ini, tidak ada pemenang dan tidak kalah, sebagai pemenang dan kalah adalah satu dan sama - tentera Austria.
Ini senario yang membingungkan yang sama-sama membingungkan kepada Austria, yang pada masa itu terlibat dalam Perang Austro-Turki, yang dilancarkan dari 1787 hingga 1791 terhadap Turki Uthmaniyyah, penulis Eric Durschmeid, seorang bekas wartawan perang untuk BBC, menulis dalam bukunya "The Hinge Factor: How Chance and Stupidity Have Changed History" (Arcade Publishing, 2016).
Tentera Austria melancarkan tindak balas maut terhadap apa yang dilihat sebagai serangan Turki, dan pertempuran itu telah disertai berhampiran bandar Karánsebes (juga dieja Caransebeş) dalam apa yang kini Romania (kemudian Transylvania). Tetapi apabila asap itu dibersihkan, tentera Austria mendapati bahawa mereka telah melawan diri mereka sendiri, walaupun akaun berbeza-beza mengenai skala pembunuhan beramai-ramai, menurut Durschmeid.
Permulaan mabuk
"Serangan" itu dibentangkan pada malam 21 September manakala orang Austria, di bawah pimpinan Kaisar Rom Suci, Joseph II, sedang berarak malam untuk melibatkan diri dengan tentera Turki, sejarawan Charles Kirke, pensyarah antropologi tentera di Cranfield University di UK, menulis dalam buku "Fratricide dalam Pertempuran: (Un) Friendly Fire" (Bloomsbury Academic, 2014).
Apabila tentera berhenti berhampiran Karánsebes untuk berehat, pegawai-pegawai berkuda yang letih dan dahaga membeli minuman keras untuk diri mereka dan mula minum. Tidak lama selepas itu, pertempuran meletus antara pasukan berkuda dan infantri; tembakan dipecat, dan mabuk, bergurau menangis bahawa tentera telah diserang oleh orang Turki memicu panik yang cepat menyebar di kalangan pangkat, kata Kirke.
"Walaupun jelas ada kerisauan di mata tentera yang dekat, tiang askar di belakang mendengar jeritan dan menembak dalam kegelapan di hadapan, dan menganggap yang paling teruk," tulisnya.
Skirmishes meletup ketika beribu-ribu tentera panik dan melemparkan diri ke dalam pergaduhan, menembak dalam gelap pada apa-apa yang bergerak. Ketika matahari terbit di atas adegan berdarah - mungkin sebanyak 10,000 tentera Austria terbunuh atau cedera - menjadi jelas bahawa tidak ada tentera Turki yang kelihatan. Tetapi apabila tentera Turki muncul dua hari kemudian, mereka dengan mudah mengetepikan negara-negara Austria, dan menawan Karánsebes yang tidak dijaga, menurut Kirke.
Rekod jeritan
Walau bagaimanapun, rekod sejarah mengenai insiden itu adalah jerawatan, yang menimbulkan persoalan sama ada peperangan itu berlaku sebagai bahasa yang popular mencadangkan dan membayangkan bahawa cerita memalukan kesilapan tentera Austria mungkin telah dibesar-besarkan dari masa ke masa, sejarawan Matthew Mayer menjelaskan dalam tesis doktornya mengenai 1788 kempen yang ditulis semasa Mayer adalah pelajar siswazah di McGill University di Kanada.
Menurut Mayer, Joseph II menghantar surat kepada saudaranya Leopold pada 26 September tahun itu, menggambarkan wabah tembakan senapang tiba-tiba pada malam 21 September dan penggera dan kekeliruan yang diikuti.
"Lajur yang saya dapati saya sendiri telah tersebar," tulis Joseph. "Kanun-kanun, gerabak dan semua khemah telah diserahkan, ia adalah dahsyat, tentara menembak antara satu sama lain! Akhirnya tenang dipulihkan, dan kami bernasib baik kerana Turki tidak berada di landasan kami, sebaliknya seluruh tentera akan musnah."
Yusuf terus berkembang dengan keterlanjuran dalam penghantaran yang dia hantar kepada canselor Austria, Wenzel Anton von Kaunitz, menurut Durschmied.
"Bencana ini yang tentera kita menderita kerana pengecut beberapa unit tidak dapat dikalahkan buat masa ini. Panik itu di mana-mana, di kalangan tentera, di kalangan rakyat Karansebes, dan kembali ke Temesvar, sepuluh liga yang baik dari sana, " dia menulis.
Tetapi tidak ada menyebutkan korban berat - dalam surat Yusuf atau dalam rekod sejarah lain - dan surat Yusuf kepada saudaranya termasuk hanya satu penjelasan ringkas mengenai kerosakan ke kedai-kedai tentera, yang termasuk kehilangan "semua periuk dan khemah" dan "tiga kepingan artileri. "
Ada kemungkinan versi versi yang lebih sensitif dari pertempuran yang muncul dalam buku Kirke diambil dari biografi "Joseph II" (Twayne Publishers, 1968), di mana ahli sejarah Paul Bernard menyebut kehilangan 10,000 orang tetapi tidak mengaitkannya dengan jumlah itu, kata Mayer keluar.
"Sejak Bernard gagal memberikan sumbernya, perihalan Joseph mesti dilihat sebagai lebih tepat daripada kedua-dua mereka," kata Mayer.
