(Catatan Editor: Kisah ini dikemaskinikan pada 15 Mac pada pukul 1:15 petang E. Berikut adalah artikel terkini mengenai kesilapan Live Science dalam melaporkan kajian ini.)
Scott dan Mark Kelly adalah saudara kembar yang sama - sekurang-kurangnya, mereka sehingga Scott menghabiskan setahun tinggal di angkasa.
Apabila Scott Kelly kembali ke Bumi setelah pelayaran 340 hari di atas Angkasa Angkasa Antarabangsa (ISS) dua tahun yang lalu, dia lebih tinggi 2 inci dari ketika dia pergi. Jisimnya telah menurun, bakteria ususnya berbeza sekali, dan - menurut penemuan awal dari penyelidik NASA - ekspresi gennya berubah dengan ketara. (Menariknya, Scott Kelly telah mula turun ke ketinggian awalnya.)
Pernyataan NASA yang baru menunjukkan tekanan fizikal dan mental sepanjang tahun Scott Kelly di dalam orbit mungkin telah mengaktifkan beratus-ratus "gen ruang" yang mengubah sistem imun angkasawan, pembentukan tulang, penglihatan dan proses tubuh yang lain. Walaupun sebahagian besar perubahan genetik ini berubah menjadi normal berikutan kembalinya Scott Kelly ke Bumi, kira-kira 7 peratus daripada ekspresi gen angkasawan kekal berubah - dan ia mungkin kekal seperti itu secara kekal.
Perubahan itu "difikirkan berasal dari tekanan perjalanan angkasa, yang boleh menyebabkan perubahan dalam laluan biologi sel," kata kenyataan NASA. "Tindakan sedemikian boleh memicu pemasangan molekul baru, seperti lemak atau protein, degradasi selular, dan boleh menghidupkan dan mematikan gen, yang mengubah fungsi selular."
Dua abang
Scott menghabiskan hampir setahun di ISS sebagai sebahagian daripada projek NASA yang unik yang dipanggil Kajian Kembar, yang bertujuan untuk mendedahkan kesan jangka panjang perjalanan angkasa ke tubuh dan minda manusia. Pada bulan Mac 2015, beliau terbang ke ISS untuk memulakan apa yang akan menjadi misi angkasa terpanjang yang pernah dicapai oleh mana-mana angkasawan. Kebanyakan angkasawan berada di atas ISS selama enam bulan pada satu masa. Scott Kelly tinggal di orbit selama 340 hari.
Sementara itu, saudara kembar Scott Kelly, Mark (seorang angkasawan bersara, dirinya sendiri), kekal di Bumi sebagai subjek kawalan. Saudara Kelly adalah satu-satunya angkasawan berkembar dalam sejarah, kata NASA. Kerana kembar identik dilahirkan dengan DNA yang sama - kod genetik yang memberitahu sel kapan dan bagaimana untuk bekerja - Kelly membuat mata pelajaran ideal untuk perbandingan sebelum dan selepas.
Penyelidik menguji kedua-dua saudara Kelly sebelum, semasa dan selepas tahun Scott dalam ruang untuk memetakan perubahan khusus dalam kesihatan fizikal dan mental angkasawan. Kebanyakan perubahan fizikal Scott - termasuk kenaikan ketinggian 2 inci - terbukti sebagai tindak balas sementara terhadap graviti rendah, persekitaran ruang oksigen rendah, kata NASA.
Walau bagaimanapun, gen yang terlibat dalam pembentukan tulang, kekurangan oksigen, tindak balas sistem imun dan pembaikan DNA kekal berubah selepas kembali Scott Kelly ke Bumi, dilaporkan NASA. Alasan di sebalik ini boleh melibatkan tindak balas rumit kepada jenis tekanan yang luar biasa: tekanan ruang.
"Sering kali, ketika tubuh menghadapi sesuatu yang asing, tindak balas imun diaktifkan," Christopher Mason, seorang penyelidik Kajian Kembar dan seorang profesor bersekutu di Weill Cornell Medical College, memberitahu Business Insider. "Tubuh itu berfikir ada alasan untuk mempertahankan dirinya. Kami tahu ada aspek yang berada di angkasa yang bukan pengalaman yang menyenangkan, dan ini adalah manifestasi molekul tubuh yang menanggapi tekanan itu."
Memahami mengapa dan bagaimana "gen ruang" ini diaktifkan akan menjadi penting untuk merancang misi ruang angkasa yang lebih lama. Cara NASA melihatnya, tahun Scott Kelly dalam ruang adalah "batu loncatan untuk misi tiga tahun ke Marikh."
Lebih daripada 200 penyelidik di 30 negeri membantu menganalisis hasil ujian pelbagai saudara Kelly, mencari perubahan yang disebabkan oleh ruang dalam kognisi, metabolisme, mikrobiologi dan banyak proses fisiologi lain. NASA akan menerbitkan penemuan komprehensif ujian-ujian ini dalam satu kajian pada akhir tahun ini.
Nota Editor: Kisah ini diperbetulkan untuk menyatakan bahawa ekspresi gen Scott Kelly berubah sebanyak 7 peratus dalam ruang, dan bukannya kod genetiknya.
