Anggaran tahunan NASA dari $ 3 bilion hingga $ 4 bilion untuk Stesen Angkasa Antarabangsa "terlalu optimis", kata laporan baru dari Inspektor Jeneral NASA.
Kos pengangkutan kemungkinan akan meningkat apabila NASA menggunakan kapal angkasa komersial untuk mengakses stesen dan bukannya Soyuzes Rusia, kata laporan itu. Juga, jika rakan kongsi antarabangsa tidak berkomitmen untuk memanjangkan stesen selama empat tahun lagi hingga 2024, NASA perlu mengambil lebih banyak beban kewangan.
"Walaupun pegawai program ISS telah mencari cara untuk mengurangi biaya dan menggabungkan sumber daya, tidak jelas apakah upaya ini akan cukup untuk mengatasi kenaikan biaya yang diantisipasi, terutama karena program ini tidak berharap dapat mempertahankan cadangan dana selama beberapa tahun ke depan," laporan itu berbunyi.
Pada bulan Januari, pentadbiran Obama menyetujui permintaan NASA untuk memperpanjang ISS hingga 2024. Pada masa itu, NASA mengatakan peluasan itu akan bermanfaat bagi sains dan juga bagi syarikat yang akan menghantar kapal angkasa ke stesen, yang sekarang nampaknya SpaceX dan Boeing. (NASA telah membeli tempat duduk Soyuz sejak perkhidmatan ulang-alik itu berhenti pada tahun 2011, dan penerbangan A.S. dijadualkan untuk dimulakan semula pada tahun 2017.)
Terdapat 16 negara yang turut serta dalam operasi stesen angkasa, dan peluasan apa pun mungkin memerlukan persetujuan beberapa atau semuanya. Ketegangan politik dengan rakan utama Rusia (yang menguruskan banyak stesen) meningkat sejak krisis pencerobohan Ukraine meletus awal tahun ini, sehingga menimbulkan kecaman antarabangsa. NASA memutuskan hubungan ilmiah dengan Rusia pada April, tetapi mengekalkan stesen itu - aktiviti yang dikatakan agensi itu berjalan seperti biasa, walaupun berlaku krisis.
Selain kesan politik, laporan itu menunjukkan masalah teknikal dengan ISS yang dapat membuat penyambungan menjadi sukar. Susunan solarnya merosot lebih cepat daripada yang diramalkan, menyebabkan batasan kuasa, dan NASA mempunyai keupayaan terhad untuk mengangkat bahagian pengganti yang besar ke stesen sejak pengunduran pesawat ulang-alik.
Malah janji pengembalian sains stesen terbukti menjadi cabaran. Pusat pengurus makmal ISS Amerika Syarikat untuk Kemajuan Sains di Angkasa (CASIS) menghadapi "masalah yang berkaitan dengan pembiayaan dan lesen paten dan hak data" yang "menghalangi pihak berkepentingan komersial untuk melakukan penyelidikan mengenai ISS," catatan laporan itu.
Laporan tersebut menunjukkan bahawa NASA terus berusaha untuk mendapatkan komitmen dari rakan-rakan ISS untuk berkongsi kos stesen, dan agensi itu "mengutamakan risiko kesihatan manusia untuk penerokaan jangka panjang" dari segi penyelidikan saintifiknya. Walaupun laporan itu memuji NASA kerana menganggap serius cadangannya, pihaknya menghukum agensi itu kerana belum mempunyai senarai risiko terhadap ISS.
Perbelanjaan NASA untuk ISS adalah $ 2.9 bilion pada tahun fiskal 2013, dengan 43% daripada wang itu digunakan untuk operasi dan penyelenggaraan sistem, dan 34% untuk pengangkutan kru dan kargo. Sebanyak 10% diperuntukkan untuk penyelidikan.
Laporan itu ditandatangani oleh Paul Martin, ketua pemeriksa, dan dapat dibaca secara lengkap di pautan ini. Laporan berita ini hanya melihat permukaan dari apa yang dinyatakan oleh laporan sebenarnya, jadi kami sangat menggalakkan anda membacanya.
