Komet ISON - komet terang tahun lalu yang muncul sekitar hujung minggu Thanksgiving - memasukkan dua bentuk nitrogen di badannya yang sejuk, menurut pemerhatian yang baru dikeluarkan dari Teleskop Subaru.
Dari dua jenis yang dijumpai, penemuan isotop 15NH2 adalah pertama kalinya ia dilihat dalam komet. Selanjutnya, pengamatan dari pasukan astronomi Jepun menunjukkan "terdapat dua takungan nitrogen yang berbeza di dalam awan besar dan padat ... dari mana Sistem Suria kita mungkin terbentuk dan berkembang," kata National Astronomical Observatory of Japan.
Selain menjadi objek cantik untuk dilihat, komet dianggap sebagai objek astronomi yang berharga kerana mereka adalah sejenis kapsul masa keadaan di awal alam semesta. Komet "segar" diyakini berasal dari kawasan besar badan berais yang disebut Oort Cloud, tempat yang relatif belum tersentuh sejak sistem suria terbentuk kira-kira 4.6 bilion tahun yang lalu. Unsur-unsur pengintipan di dalam komet dapat memberi petunjuk tentang apa yang ada di kawasan kita ketika matahari dan planet-planet baru saja muncul.
"Ammonia (NH3) adalah molekul yang sangat penting, kerana ia adalah molekul nitrogen yang paling mudah menguap (bahan yang menguap) dalam ais komet dan salah satu molekul termudah dalam kumpulan amino (–NH2) yang berkait rapat dengan kehidupan. Ini bermaksud bahawa bentuk nitrogen yang berlainan ini dapat menghubungkan komponen ruang antara bintang dengan kehidupan di Bumi seperti yang kita ketahui, ”kata NAOJ.
Anda boleh membaca lebih banyak perincian mengenai penemuan tersebut di laman web NAOJ, atau di Astrophysical Journal Letters.
