"Gumpalan" hijau adalah Hanny's Voorwerp. Kredit: Dan Herbert, Peter Smith, Matt Jarvis, Galaxy Zoo Team, Teleskop Isaac Newton
Misteri astronomi buku cerita kini menjadi sebahagian daripada teleskop paling terkenal dalam sejarah. Sepasukan ahli astronomi meluangkan masa di Teleskop Angkasa Hubble untuk memerhatikan Hanny's Voorwerp, objek luar biasa yang dijumpai oleh guru Belanda Hanny Van Arkel semasa dia mengimbas gambar untuk projek Galaxy Zoo. Hubble akan dilatih di Voorwerp selama tiga sesi pemerhatian yang berasingan, yang pertama berlaku pada 4 April 2010. "Gambar WFC3 (Wide Field Camera 3) diperoleh (Ahad)," kata Ketua Penyelidik Bill Keel dari University of Alabama dalam e-mel ke Space Magazine "dan saya dapat menarik fail yang dikalibrasi semalam untuk melihat dengan cepat. Menggabungkan pasangan gambar mengimbangi untuk menolak sinar kosmik secara optimum akan memerlukan lebih banyak usaha, tetapi kami gembira dapat mula menggunakan data dan melihat apa yang muncul pada setiap langkah. "
The Voorwerp (juga dikenali dengan nama SDSS J094103.80 + 344334.2 yang kurang menawan) menimbulkan sensasi di kalangan ahli astronomi amatur, kerusi berlengan dan profesional, hampir sejurus selepas Van Arkel melihat objek itu pada tahun 2007 dan menghantar soalan di forum Galaxy Zoo , bertanya "Apa ini?" Semua ini berlaku hanya sebulan setelah projek Galaxy Zoo membuka kedai sains warganegara dalam talian mereka, dan selebihnya adalah sejarah. Tetapi sekiranya anda belum pernah mendengar ceritanya, ikhtisar cepat adalah bahawa 'voorwerp' bermaksud 'objek' dalam bahasa Belanda - dan sehingga kini, tidak ada yang menentukan dengan tepat apa itu Hanny's Voorwerp.
Hipotesis yang berfungsi, menurut pasukan Galaxy Zoo, adalah bahawa Hanny's Voorwerp mungkin merupakan "gema cahaya" dari peristiwa yang berlaku berjuta-juta tahun yang lalu. Objek itu sendiri terdiri daripada debu dan gas yang mungkin diterangi oleh ledakan quasar di galaksi IC 2497 yang berdekatan (lihat gambar). Ledakan telah memudar dalam 100,000 tahun terakhir tetapi cahaya mencapai habuk dan gas tepat pada waktunya agar teleskop kami dapat melihat kesannya.
Gambar Galaxy Zoo berasal dari pemerhatian yang dilakukan oleh Sloan Digital Sky Survey. Sebagai bukti minat terhadap objek ini, sejak 2007 Hanny's Voorwerp juga telah dicitrakan oleh satelit sinar gamma Swift, teleskop sinar-X Suzaku, Teleskop Radio Sintesis Westerbork (WSRT), Teleskop Issac Newton dan Teleskop William Herschel , untuk menamakan beberapa.
Tetapi sekarang, teleskop yang paling terkenal - dengan instrumen baru dan terkini - akan melihat-lihat apakah misteri Voorwerp dapat diselesaikan.
Pasukan - yang merangkumi Keel, dan sesama Galaxy "Zookeepers" Chris Lintott, Kevin Schawinski, Vardha Nicola Bennert, Daniel Thomas, dan Hanny Van Arkel sendiri - mengemukakan cadangan ke Institut Sains Teleskop Angkasa pada tahun 2008 dan termasuk di antara yang bangga dan beberapa dari hampir 1000 cadangan dikemukakan untuk diberikan masa memerhatikan di Hubble.
Selama tiga sesi pemerhatian, tiga instrumen Hubble yang berbeza akan digunakan.
"Pemerhatian menggunakan tiga instrumen dan secara semula jadi akan dibagi menjadi tiga kunjungan sasaran," kata Keel, "ada yang terpaksa berada pada waktu yang berbeda kerana orientasi yang diperlukan di langit - misalnya, untuk memiliki Hanny's Voorwerp dan IC 2497 di bidang pandang sempit ACS (Kamera Lanjutan untuk Tinjauan) dengan penapis tanjakan monokromatik. "
"Pemerhatian seterusnya mungkin yang paling menarik secara visual," lanjut Keel. "Gambar ACS bernilai dua orbit dalam jalur sempit termasuk [O III] pelepasan H-alpha, dan dijadualkan pada 12 April. Kunjungan terakhir dalam program ini mempunyai 2 orbit STIS (Space Telescope Imaging Spectrograph) spektroskopi di sekitar nukleus IC2497, dan akan muncul pada pertengahan bulan Jun. "
Pemerhatian pada 4 April merangkumi tiga orbit data dari WFC3.
Oleh itu, walaupun gambar pertama telah dilihat, pasukan tidak akan dapat berkongsi penemuan mereka sehingga semua pemerhatian berlaku dan data dianalisis.
"Saya memang tidak dapat mengatakan lebih banyak daripada itu kami mendapat data pertama di peti surat kami," kata Van Arkel dalam e-mel kepada Space Magazine. "Pasukan masih berusaha dan sehingga mereka berjaya melakukannya, saya sendiri tidak akan memahaminya untuk menjelaskan apa-apa mengenai perkara ini. Sungguh mengasyikkan bahawa siasatan telah dimulakan dan senang melihat berapa banyak orang yang ingin tahu yang menghantar saya mesej mengenainya dan 'mengundurkan semula' petikan saya di Twitter. Setelah hampir dua tahun, saya sangat menantikan hasil semua ini! "
Van Arkel bukan satu-satunya yang teruja.
"Melalui gabungan geometri dan cuaca," Keel berkongsi, "Saya melihat HST berlayar ke selatan kami kurang dari dua orbit setelah selesai set data pertama ini. Jadi saya melambaikan dengan cara yang mungkin paling tidak profesional. "
Dan kita semua akan menunggu - dan melambai - sehingga Hubble dapat memberitahu kami lebih banyak mengenai Hanny's Voorwerp.
Untuk maklumat lanjut:
Zoo Galaxy
Untuk projek sains warganegara yang lain, lawati Zooniverse
