Matahari diambil oleh SOHO pada Februari Kredit gambar: SOHO Klik untuk membesarkan
Para saintis solar berfikir bahawa mereka akhirnya dapat mengendalikan ramalan kitaran Matahari. Ahli astronomi telah mengesan dua aliran plasma utama yang menghasilkan kitaran Matahari. Yang satu bertindak seperti tali sawat, menarik plasma dari kutub ke khatulistiwa, dan yang lain diregangkan kerana Matahari berputar lebih cepat di khatulistiwa daripada di kutub. Ini menyebabkan medan magnet Matahari berkonsentrasi, menjadikan maksimum solar.
Para saintis meramalkan kitaran aktiviti solar seterusnya akan menjadi 30 hingga 50 peratus lebih kuat daripada yang sebelumnya dan lewat satu tahun. Meramalkan kitaran matahari dengan tepat akan membantu merancang kesan ribut matahari. Ribut boleh mengganggu orbit satelit dan elektronik; mengganggu komunikasi radio; merosakkan sistem kuasa; dan boleh membahayakan angkasawan yang tidak dilindungi.
Ramalan terobosan "iklim suria" oleh Mausumi Dikpati dan rakan-rakannya di Pusat Nasional Penyelidikan Atmosfera di Boulder, Colo dibuat dengan kombinasi simulasi komputer dan pemerhatian terobosan dalaman suria dari angkasa dengan menggunakan NASA's Solar and Heliospheric Observatory (SOHO) . Program Living With a Star NASA dan National Science Foundation membiayai penyelidikan itu.
Matahari menjalani kitaran aktiviti selama 11 tahun, dari ribut hingga tenang dan kembali lagi. Ribut suria bermula dengan medan magnet kusut yang dihasilkan oleh gas bermuatan elektrik (plasma) yang berpusing dari matahari. Seperti jalur getah yang dipintal terlalu jauh, medan magnet suria tiba-tiba dapat membentuk bentuk baru, melepaskan tenaga yang luar biasa sebagai suar atau pelepasan jisim koronal (CME). Kegiatan suria yang ganas ini sering berlaku di dekat bintik matahari, kawasan gelap di bawah sinar matahari yang disebabkan oleh medan magnet pekat.
Memahami aliran plasma di pedalaman matahari sangat penting untuk meramalkan kitaran aktiviti solar. Arus plasma di dalam matahari mengangkut, menumpukan perhatian, dan membantu menghilangkan medan magnet suria. "Kami memahami aliran ini secara umum, tetapi perinciannya tidak jelas, jadi kami tidak dapat menggunakannya untuk membuat ramalan sebelumnya," kata Dikpati. Makalahnya mengenai penyelidikan ini diterbitkan dalam edisi dalam talian Geophysical Research Letters edisi 3 Mac.
Teknik baru "helioseismology" mengungkapkan perincian ini dengan membolehkan para penyelidik melihat di dalam cahaya matahari. Helioseismology mengesan gelombang bunyi yang bergema di dalam matahari untuk membangun gambaran dalaman, sama dengan cara imbasan ultrasound digunakan untuk membuat gambar bayi yang belum lahir.
Dua aliran plasma utama mengatur kitaran. Yang pertama bertindak seperti tali sawat. Jauh di bawah permukaan, plasma mengalir dari kutub ke khatulistiwa. Di khatulistiwa, plasma naik dan mengalir kembali ke kutub, di mana ia tenggelam dan berulang. Aliran kedua bertindak seperti tarikan taffy. Lapisan permukaan matahari berputar lebih cepat di khatulistiwa daripada di dekat kutub. Oleh kerana medan magnet suria berskala besar melintasi khatulistiwa dari tiang ke tiang, ia melilit khatulistiwa, berulang-ulang, dengan putaran yang lebih cepat di sana. Inilah yang memusatkan medan magnet suria secara berkala, menyebabkan puncak aktiviti ribut matahari.
"Pemerhatian helioseismik tepat mengenai kelajuan aliran 'conveyor belt' oleh instrumen Michelson Doppler Imager (MDI) yang berada di atas kapal SOHO memberi kita kejayaan," kata Dikpati. "Kita sekarang tahu memerlukan dua putaran untuk mengisi separuh tali pinggang dengan medan magnet dan dua putaran lagi untuk mengisi separuh yang lain. Oleh kerana itu, kitaran suria seterusnya bergantung pada ciri-ciri sejak 40 tahun sebelumnya - matahari mempunyai ‘memori’ magnetik. ”
Input data magnetik berasal dari instrumen SOHO / MDI dan rekod sejarah. Analisis komputer data magnetik lapan tahun yang lalu sesuai dengan pemerhatian sebenar dalam 80 tahun kebelakangan. Pasukan ini menambahkan data magnetik dan menjalankan modelnya 10 tahun ke depan untuk mendapatkan ramalan mereka untuk kitaran seterusnya. Matahari berada dalam tempoh tenang untuk kitaran semasa (kitaran 23).
Pasukan ini meramalkan kitaran seterusnya akan bermula dengan peningkatan aktiviti solar pada akhir 2007 atau awal 2008, dan akan ada 30 hingga 50 peratus lebih banyak bintik matahari, suar, dan CME dalam kitaran 24. Ini kira-kira satu tahun kemudian daripada ramalan yang menggunakan kaedah sebelumnya, yang bergantung pada statistik seperti kekuatan medan magnet suria skala besar dan jumlah bintik matahari untuk membuat anggaran untuk kitaran seterusnya. Karya ini akan dilanjutkan dengan pemerhatian yang lebih terperinci dari Solar Dynamics Observatory, yang dijadualkan dilancarkan pada bulan Ogos 2008.
SOHO adalah projek kerjasama antarabangsa antara NASA dan Agensi Angkasa Eropah. Untuk gambar yang menerangkan data di Web, lawati:
http://www.nasa.gov/vision/universe/solarsystem/solar_cycle_graphics.html
Sumber Asal: Siaran Berita NASA
