Keupayaan untuk menyelesaikan masalah matematik yang kompleks adalah satu perkara yang membezakan manusia daripada seluruh kerajaan haiwan. Walaupun fakta ini, sesetengah haiwan nampaknya mempunyai sekurang-kurangnya satu keupayaan matematik asas - mereka boleh, dalam arti, mengira.
Pada awal tahun 1900-an, kuda Clever Hans menarik perhatian seluruh dunia di Berlin apabila pelatihnya menunjukkan bahawa ungulate dapat mengira (dan menyelesaikan masalah matematik), mengetuk kuku untuk menunjukkan nombor atau pilihan yang tepat di kalangan pelbagai pilihan. Penyelidik kemudian mendapati bahawa Clever Hans sebenarnya tidak mempunyai kemahiran matematik, tetapi kuda itu menunjukkan kemahiran pemerhatian yang mengagumkan. Iaitu, dia tidak dapat menjawab soalan yang tidak dapat menjawabnya kerana Pensyarah Hans sebenarnya membaca isyarat wajah dan isyarat untuk menentukan jawapan yang betul.
Walaupun Pensyarah Hans gagal dalam kuiz matematiknya pada abad yang lalu, kajian pada dekad-dekad yang lebih baru telah menunjukkan bahawa banyak spesies benar-benar mempunyai "rasa angka", atau keupayaan untuk mendiskriminasi antara jumlah objek yang berbeza.
Mungkin tidak mengejutkan, selepas manusia, primata bukan manusia kelihatan mempunyai kemahiran angka yang paling maju. Pada penghujung tahun 1980-an, penyelidik menunjukkan bahawa cimpanzi boleh menambahkan bilangan coklat dalam dua mangkuk makanan (sehingga lima keping coklat dalam setiap mangkuk), membandingkannya dengan jumlah dua mangkuk makanan lain, dan dengan betul memilih yang lebih besar dua jumlah 90 peratus masa.
Dua puluh tahun kemudian, penyelidik menunjukkan bahawa monyet rhesus dengan cepat dapat mengira bilangan objek pada skrin kira-kira 80 peratus serta pelajar kolej boleh. Dalam eksperimen susulan, penyelidik menunjukkan bahawa monyet boleh melakukan matematik merentasi deria dengan memadankan bilangan bunyi yang mereka dengar dengan jumlah bentuk yang mereka lihat pada skrin.
Singa juga kelihatan mempunyai nombor yang berkaitan dengan bunyi. Penyelidikan yang lalu menunjukkan bahawa kebanggaan singa akan memilih untuk mendekati atau mengundurkan diri dari bunyi penyerang yang mengaum (dimainkan dari pembesar suara) bergantung kepada berapa banyak penceroboh yang kelihatan sedang menderu dan jumlah ahli dalam kumpulan mereka sendiri.
Sesetengah mamalia lain, termasuk serigala dan beruang hitam, juga menunjukkan keupayaan untuk mendiskriminasi antara kuantiti - dan juga mempunyai haiwan dari pelbagai kelas haiwan lain.
Lebah sering dipuji kerana kognisi mereka yang luar biasa, termasuk kemahiran membuat keputusan mereka dan keupayaan pembelajaran sosial. Tetapi para saintis telah lama mengetahui bahawa serangga itu boleh dikira - sekurang-kurangnya ke 4. Penyelidik pada tahun 1990-an menunjukkan bahawa lebah madu tahu sejauh mana mereka telah mengembara dari sarang mereka dengan menghitung jumlah mercu tanda (hingga 4) di sepanjang jalan dan akan dapat dikelirukan jika para penyelidik menukar bilangan tanda di antara jalan percubaan. Penyelidikan yang lebih baru menunjukkan lebah madu dapat membezakan antara bilangan titik yang berbeza (sekali lagi sehingga 4).
Tidak seperti lebah, ikan tidak biasa diketahui oleh kecerdasan mereka (walaupun satu ikan, sekurang-kurangnya, telah ditangkap bersin merah dengan menggunakan alat "batu" untuk memecahkan kerang). Namun, haiwan-haiwan ini juga mempunyai beberapa makna: Kajian tentang guppies menunjukkan ikan akan memilih memilih untuk bergabung dengan kawanan yang mempunyai lebih banyak ikan (dan oleh itu lebih selamat).
Sesetengah penyelidikan mencadangkan bahawa rasa nombor mungkin sesuatu yang haiwan tertentu dilahirkan. Pada tahun 2015, saintis mendapati bahawa anak ayam bayi setakat 3 hari dapat mengenal pasti kuantiti yang lebih kecil dan lebih besar dan mungkin memikirkan nombor pada "baris nombor" yang berjalan dari kiri ke kanan, sama dengan manusia. Walau bagaimanapun, para saintis lain telah menunjukkan bahawa anak ayam sering menunjukkan kecenderungan untuk membelok ke kiri atau ke kanan, yang berpotensi menipu data.
Walau apa pun, akal nombor kami tidak unik di dalam kerajaan haiwan. Malah, ia mungkin bukan sesuatu yang dikhaskan untuk haiwan sahaja: Venus flytraps juga boleh "mengira."
Artikel asal pada Sains Live.
