Pelancong perdana India ke Planet Merah, Mars Orbiter Mission atau MOM, baru saja merayakan 100 hari dan 100 juta kilometer dari Marikh pada 16 Jun, sehingga penembakan enjin penting Mars Orbital Insertion (MOI) yang akan memuncak dalam pertemuan bersejarah pada 24 September 2014.
MOM berlayar tepat di belakang pengorbit MAVEN NASA yang meraikan 100 hari keluar dari Marikh pada hari Jumaat 13 Jun. MAVEN tiba sekitar 48 jam lebih awal dari MOM pada 21 September 2014.
Setelah menembusi ruang selama kira-kira sepuluh setengah bulan, probe MOM seberat 1.350 kilogram (2.980 paun) akan menembakkan enjin utama 440 Newton yang dibakar cecair untuk masuk ke orbit mengelilingi Planet Merah pada 24 September 2014 - di mana dia akan mempelajari atmosfera dan menghidu isyarat metana.
Bekerja bersama, MOM dan MAVEN akan merevolusikan pemahaman kita tentang atmosfer Mars, sejarah iklim yang dramatik dan potensi kebiasaan.
MOI yang dibakar atau mati pada 24 September 2014 menempatkan MOM ke orbit elips 377 km x 80,000 km di sekitar Marikh.
MOM direka dan dikembangkan oleh Indian Space Research Organisation (ISRO) dengan kos $ 69 Juta dan menandakan perjalanan perdana India menjadi penerbangan antarplanet.
Tetapi sebelum sampai ke Marikh, para navigator misi harus menjaga kapal itu dengan cermat di lintasan heliosentrisnya dari Bumi ke Marikh melalui beberapa siri Trajectory Correction Maneuvers (TMS) dalam penerbangan.
TCM kedua baru berjaya dilakukan pada 11 Jun dengan menembak 22 pendorong kapal angkasa Newton selama 16 saat. TCM-1 dilakukan pada 11 Disember 2013 dengan melepaskan 22 Newton Thrusters selama 40.5 saat. Dua pemecatan TCM tambahan dirancang pada bulan Ogos dan September 2014.
Sehingga kini siasatan telah terbang sekitar 70% perjalanan ke Marikh, menempuh perjalanan sekitar 466 juta kilometer dari keseluruhan 680 juta kilometer (400 juta batu) secara keseluruhan, dengan sekitar 95 hari lagi. Isyarat radio sehala ke Bumi mengambil masa lebih kurang 340 saat.
MOM mencapai titik pertengahan ke Marikh pada 9 April 2014.
ISRO melaporkan kapal angkasa dan lima instrumen sainsnya sihat. Ia terus dipantau oleh Jaringan Angkasa Dalam India (IDSN) dan Jaringan Angkasa Dalam JPL (DSN) NASA JPL.
Perjalanan MOM dimulakan dengan gambar yang sempurna pada 5 November 2013 dari lapangan terbang India di Pusat Angkasa Satish Dhawan, Sriharikota, di atas Kenderaan Pelancaran Satelit Polar empat peringkat negara (PSLV) yang menempatkan penyelidikan ke orbit tempat letak Bumi awalnya .
Satu siri enam manuver menaikkan orbit seterusnya akhirnya memuncak dengan pengaktifan enjin utama bahan api cair pada 1 Disember 2013 untuk manuver Trans Mars Injection (TMI) yang berjaya meletakkan MOM pada lintasan elips heliosentris ke Planet Merah.
Sekiranya semuanya berjalan lancar, India akan bergabung dengan kelab elit yang hanya terdiri dari empat orang yang telah melancarkan siasatan yang berjaya menyiasat Planet Merah dari orbit atau permukaan - mengikuti Kesatuan Soviet, Amerika Syarikat dan Agensi Angkasa Eropah (ESA).
Matlamat MAVEN dan MOM adalah untuk mengkaji atmosfer Mars, membuka misteri atmosfernya sekarang dan menentukan bagaimana, mengapa dan kapan atmosfer dan air cair hilang - dan bagaimana ini mengubah iklim Mars menjadi keadaan sejuk dan kering sekarang ini.
Bersama-sama, MOM dan MAVEN akan memperkuat armada pencerobohan Bumi di Marikh. Mereka bergabung dengan 3 orbit semasa dari NASA dan ESA serta pasangan Rover permukaan ingin tahu dan Peluang NASA.
Walaupun mereka dikembangkan secara bebas dan mempunyai rangkaian instrumen saintifik yang berbeza, pasukan sains MAVEN dan MOM akan "bekerjasama" untuk membuka rahsia sejarah atmosfer dan iklim Mars, saintis terkemuka MAVEN memberitahu Space Magazine.
"Kami telah mengadakan beberapa perbincangan dengan pasukan sains mereka, dan ada beberapa objektif yang tumpang tindih," kata Bruce Jakosky kepada saya. Jakosky adalah penyiasat utama MAVEN dari University of Colorado di Boulder.
"Pada titik di mana kami [MAVEN dan MOM] berada di orbit mengumpulkan data, kami merancang untuk berkolaborasi dan bekerjasama dengan data bersama," kata Jakosky.
Nantikan di sini untuk MOM yang berterusan, MAVEN, Peluang, Rasa ingin tahu, Mars rover dan lebih banyak lagi berita penerbangan planet dan manusia.
…………….
Ketahui lebih lanjut mengenai misi NASA Mars, roket berbunyi yang akan datang dan pelancaran Orbital Sciences Antares ISS dari NASA Wallops, VA pada bulan Julai dan lebih banyak lagi mengenai SpaceX, Boeing dan ruang komersial dan banyak lagi di persembahan Ken yang akan datang.
25 Jun: "Pelancaran Antares / Cygnus ISS (10 Julai) dan Pelancaran Roket Suborbital (26 Jun) dari Virginia" & "Kemas kini misi angkasa"; Rodeway Inn, Chincoteague, VA, petang
