Luangkan masa untuk melihat langit malam dan anda akan segera menyedari bahawa bintang mempunyai warna yang berbeza. Bintang biru diperbuat daripada barang yang sama seperti semua bintang lain di Alam Semesta; mereka kira-kira 75% hidrogen dan helium 24% dengan jumlah unsur lain. Jadi apa yang menjadikan bintang biru ... biru?
Warna bintang berasal dari suhunya. Bintang paling sejuk kelihatan merah, sementara bintang terpanas berwarna biru. Dan bagi bintang, satu-satunya perkara yang menentukan suhu bintang ialah jisimnya. Bintang biru adalah bintang yang mempunyai sekurang-kurangnya 3 kali jisim Matahari dan ke atas. Sama ada bintang mempunyai 10 kali jisim Matahari atau 150 jisim suria, itu akan kelihatan biru di mata kita.
Contoh bintang biru adalah Rigel yang tidak asing lagi, bintang paling terang di buruj Orion dan bintang ke-6 paling terang di langit. Ahli astronomi mengira bahawa Rigel berada kira-kira 700 dan 900 tahun cahaya, namun ia kelihatan hampir sama terang seperti bintang seperti Sirius yang hanya berjarak 8.3 tahun cahaya. Suhu Rigel kira-kira 11,000 Kelvin; suhu tinggi inilah yang menyumbang warna Rigel. Rigel mengeluarkan sekitar 40,000 kali tenaga Matahari.
Contoh bintang biru yang lebih ekstrem adalah Eta Carinae yang supergiant biru, terletak kira-kira 8,000 tahun cahaya di buruj Carina. Sekali lagi, Eta Carinae berjarak 10 kali lebih jauh dari Rigel, namun dari perspektif kami, ia hanya sedikit redup. Suhu permukaan Eta Carinae adalah 40,000 Kelvin, dan bersinar dengan banyak sinarannya dalam spektrum ultraviolet. Oleh kerana panjang gelombang ini tidak dapat dilihat oleh mata kita, kita menganggapnya sebagai biru. Semua diberitahu, Eta Carinae meledakkan 1,000,000 kali tenaga Matahari kita.
Bintang biru membakar bahan bakarnya pada kadar yang luar biasa. Dengan 150 kali jisim Matahari, Eta Carinae hanya ada selama beberapa juta tahun dan dijangka meletup sebagai supernova dalam 100,000 tahun akan datang. Sebagai perbandingan, Matahari kita telah ada selama 4,5 miliar tahun dan diharapkan dapat hidup 7 miliar tahun lagi.
Jadi, ingat, bintang biru berwarna biru kerana suhu permukaannya. Dan mereka sangat panas kerana bintang biru jauh lebih besar daripada bintang yang lebih sejuk seperti Matahari kita.
Kami telah menulis banyak artikel mengenai bintang di Space Magazine. Berikut adalah artikel mengenai buruj Orion, yang merangkumi Rigel, dan inilah artikel mengenai Eta Carinae.
Mahukan lebih banyak maklumat mengenai bintang? Inilah Siaran Berita Hubblesite mengenai Bintang, dan lebih banyak maklumat dari NASA bayangkan Alam Semesta.
Kami telah merakam beberapa episod Cast Astronomi mengenai bintang. Berikut adalah dua perkara yang mungkin berguna bagi anda: Episod 12: Dari mana datangnya Bintang Bayi, dan Episod 13: Ke Mana Bintang Dibintangi Semasa Mati?
Rujukan:
Astrophysical.org
Langit Bumi
Universiti Illinois
Wikipedia
