Pencarian neutrino yang sukar difahami akan segera mendapat alat terbesar dan paling kuat: teleskop KM3NeT yang sangat besar, yang kini sedang dibangunkan oleh konsortium 40 institusi dari sepuluh negara Eropah. Setelah siap, KM3NeT akan menjadi struktur kedua terbesar yang pernah dibuat oleh manusia, setelah Tembok Besar China, dan lebih tinggi daripada Burj Khalifa di Dubai ... tetapi tenggelam di bawah 3.200 kaki lautan!
KM3NeT - dinamakan begitu kerana ia akan meliputi kawasan seluas beberapa kilometer padu - akan terdiri dari panjang kabel yang memegang modul optik di hujung lengan panjang. Modul-modul ini akan menatap dasar laut di bawah Laut Mediterania dalam usaha untuk mengesan kesan neutrino yang bergerak turun dari angkasa lepas.
Berjaya mengesan neutrinos - zarah subatom yang tidak berinteraksi dengan perkara "normal" sama sekali, atau tidak mempunyai cas magnetik - akan membantu para penyelidik menentukan dari mana asalnya. Ini seterusnya akan membantu mereka menentukan sumber sinaran kuat yang jauh, seperti kuarsar dan pecah sinar gamma. Hanya neutrino yang dapat membuatnya sejauh ini dan lama setelah kejadian seperti itu kerana pada dasarnya mereka dapat melewati jarak kosmik yang sangat besar.
"Satu-satunya zarah tenaga tinggi yang dapat berasal dari sumber yang sangat jauh adalah neutrino," kata Giorgio Riccobene, seorang ahli fizik dan penyelidik staf di Institut Nasional Fizik Nuklear. "Jadi dengan melihat mereka, kita dapat menyelidiki alam semesta yang jauh dan ganas."
Akibatnya, dengan melihat ke bawah laut KM3NeT akan membolehkan para saintis mengintip ke luar Alam Semesta, jauh ke angkasa dan juga masa lalu.
Modul optik yang tersebar di sepanjang susunan KM3NeT akan dapat mengenal pasti cahaya yang dikeluarkan oleh muon ketika neutrino masuk ke dasar laut. Keseluruhan struktur akan mempunyai ribuan modul (yang menyerupai versi besar bidang latihan yang digunakan oleh Luke Skywalker di Star Wars.)
Selain mencari neutrino yang melewati Bumi, KM3NeT juga akan melihat ke arah pusat galaksi dan mencari kehadiran neutrino di sana, yang akan membantu mengesahkan kewujudan bahan gelap.
Baca lebih lanjut mengenai projek KM3NeT di sini, dan lihat artikel terperinci mengenai teleskop dan neutrino di Popsci.com.
Imej hak milik KM3NeT Consortium
