Planet besar atau pendamping kerdil coklat? Dengan menggunakan Teleskop Angkasa Hubble dan Observatorium Gemini, para astronom telah menemui objek yang tidak biasa yang mengorbit kerdil coklat, dan penemuannya dapat memicu perbahasan tambahan tentang apa sebenarnya planet. Objek itu mengelilingi kerdil coklat yang berdekatan di wilayah pembentuk bintang Taurus dengan orbit sekitar 3.6 bilion kilometer (2.25 bilion batu) keluar, kira-kira sama dengan Saturnus dari matahari kita. Ahli astronomi mengatakan ia adalah ukuran yang tepat untuk sebuah planet, tetapi mereka percaya objek yang terbentuk dalam masa kurang dari 1 juta tahun - usia kurcaci coklat - dan jauh lebih pantas daripada jangkaan yang diperlukan untuk membina planet mengikut teori konvensional.
Kamen Todorov dari Penn State University dan pasukannya melakukan tinjauan terhadap 32 kerdil muda muda di wilayah Taurus.
Objek itu mengorbit kerdil coklat 2M J044144 dan kira-kira 5-10 kali jisim Musytari. Kerdil coklat adalah objek yang biasanya berjumlah puluhan kali massa Musytari dan terlalu kecil untuk mengekalkan peleburan nuklear untuk bersinar seperti bintang.
Walaupun terdapat banyak perbincangan dalam konteks perdebatan Pluto mengenai seberapa kecil objek dan masih dapat disebut planet, pemerhatian baru ini membahas persoalan di ujung spektrum ukuran yang lain: Seberapa kecil objek dapat dan masih menjadi kerdil coklat daripada planet? Teman baru ini berada dalam jarak massa yang diperhatikan untuk planet di sekitar bintang, tetapi sekali lagi, para astronom tidak pasti sama ada planet atau bintang kerdil coklat.
Jawapannya sangat berkaitan dengan mekanisme yang mana rakan sepertinya terbentuk.
Rilis baru Hubble menawarkan tiga senario yang mungkin untuk bagaimana objek itu terbentuk:
Debu dalam cakera tertentu perlahan-lahan mengagregat membentuk planet berbatu 10 kali lebih besar daripada Bumi, yang kemudian mengumpulkan sampul gas besar; sebilangan besar gas dalam cakera cepat runtuh untuk membentuk objek seukuran planet gergasi gas; atau, daripada membentuk dalam cakera, pendamping terbentuk secara langsung dari kejatuhan awan gas dan debu yang besar dengan cara yang sama seperti bintang (atau kerdil coklat).
Sekiranya senario terakhir betul, maka penemuan ini menunjukkan bahawa jisim planet-planet dapat dibuat melalui mekanisme yang sama yang membina bintang. Ini adalah penyelesaian yang mungkin berlaku kerana rakannya terlalu muda untuk dibentuk oleh senario pertama, yang sangat perlahan. Mekanisme kedua berlaku dengan cepat, tetapi cakera di sekitar kerdil coklat tengah mungkin tidak mengandungi cukup bahan untuk membuat objek dengan jisim 5-10 Jupiter.
"Implikasi yang paling menarik dari hasil ini adalah bahawa ia menunjukkan bahawa proses yang membuat bintang binari meluas hingga ke massa planet. Oleh itu, nampaknya alam dapat membuat sahabat massa planet melalui dua mekanisme yang sangat berbeza, ”kata ahli pasukan Kevin Luhman dari Pusat Eksoplanet dan Dunia yang Boleh Duduk di Universiti Penn State.
Sekiranya pendamping misteri terbentuk melalui keruntuhan awan dan pemecahan, seperti yang dilakukan oleh sistem binari bintang, maka ia bukan planet secara definisi kerana planet-planet terbentuk di dalam cakera.
Jisim pendamping dianggarkan dengan membandingkan kecerahannya dengan cahaya yang diramalkan oleh model evolusi teoritis untuk objek pada pelbagai jisim untuk usia 1 juta tahun.
Bukti sokongan lebih lanjut datang dari adanya sistem binari yang sangat dekat yang mengandungi bintang merah kecil dan kerdil coklat. Luhman berpendapat bahawa keempat-empat objek itu mungkin terbentuk dalam keruntuhan awan yang sama, menjadikan ini sebenarnya sistem empat kali ganda.
"Konfigurasi menyerupai sistem bintang empat kali ganda, menunjukkan bahawa semua komponennya terbentuk seperti bintang," katanya.
Penyelidikan pasukan itu diterbitkan dalam edisi The Astrophysical Journal yang akan datang.
Kertas kerja pasukan: Penemuan Rakan Massa-Planetary kepada Brown Dwarf di Taurus
Sumber: HubbleSite
