Salah satu kawasan Mars yang "paling pelik dan paling tidak difahami", Hellas Impact Basin yang sangat besar mengandungi bentuk muka bumi yang aneh yang menceritakan beberapa proses geologi khusus dan berskala besar yang telah berlaku. Kamera HiRISE di atas Mars Reconnaissance Orbiter NASA baru-baru ini merakam gambar di atas, menunjukkan apa yang disebut "medan lampu lava" - permukaan yang terbentang dan berliku yang kelihatan seperti tanah liat pemodelan yang terlalu banyak bekerja atau menarik taffy ... atau, dengan sedikit khayalan, lebur, memukau kandungan cahaya pesta dari era lain.
Dengan jarak 1.400 batu (2.300 km), Mars ’Hellas Basin adalah salah satu kawah hentaman terbesar di seluruh Sistem Suria. Bahagian dalamnya yang luas tenggelam hingga sekitar 23.000 kaki (7152 meter) di bawah ketinggian permukaan rata-rata Marikh ("permukaan laut" Mars, jika anda mahu) dan dengan itu lantainya sering diselimuti oleh jerebu dan debu, menjadikan pengimejan visual menjadi sukar.
Medan "lampu lava" hanyalah salah satu dari banyak jenis bentuk muka bumi yang terdapat di lembangan, walaupun banyak ciri jalur ini terdapat di kawasan barat laut - yang juga merupakan bahagian paling dalam di lembangan. Sekiranya ada telah menjadi air di rantau ini pada suatu ketika dalam sejarah planet ini, ia akan tertumpu di sana.
Walaupun pada awalnya teksturnya kelihatan seolah-olah berasal dari gunung berapi, ia berpendapat bahawa air atau ais yang mengalir sebenarnya adalah sumbernya.
Penyelidik kini berusaha untuk menentukan bagaimana Hellas Basin menjadi patung yang begitu lancar. Nicolas Thomas, Profesor Fizik Eksperimen di University of Bern, Switzerland, memberitahu Space Magazine:
"Terdapat banyak gambar yang sangat menarik dari kawasan ini dan kami berusaha untuk mendapatkan lebih banyak data (termasuk stereo) untuk memahami dengan lebih baik apa yang sedang berlaku dan berusaha untuk menentukan proses apa yang bertanggungjawab untuk banyak ciri pelik yang kami lihat. Kami berharap dapat membuat lebih banyak kemajuan dalam beberapa bulan ke depan. "
Hipotesis ini juga sejajar dengan kemungkinan Hellas Basin pernah menjadi tasik raksasa.
"Bersama dengan pengamatan kawasan terpencil dan kekurangan kaldera yang jelas, sukar untuk membayangkan asal gunung berapi untuk ciri-ciri ini dan saat ini kita cenderung ke arah mekanisme yang melibatkan ais," kata Thomas dalam abstrak persembahan yang diberikan di Persidangan Europlanet pada tahun 2010.
Baca abstrak lengkap di sini, dan lihat gambar ini dan lebih banyak resolusi tinggi dari Mars di laman web HiRISE.
