Manusia telah mengelompokkan bintang menjadi corak sejak awal waktu, masing-masing budaya meletakkan mitos dan cerita rakyatnya sendiri di langit, tetapi tidak sampai tahun 1930, Kesatuan Astronomi Antarabangsa (IAU) membahagikan langit menjadi 88 rasi bintang masing-masing dengan sendiri sempadan yang ketat. Walaupun banyak di antaranya terkenal, dan kisah-kisah yang mereka gambarkan didokumentasikan dengan baik, hanya sedikit yang nampak seperti tokoh-tokoh yang seharusnya mereka wakili. Asterisme adalah panduan yang lebih mesra pengguna dan titik permulaan bagi kebanyakan ahli astronomi. Bentuk-bentuk yang terang, sederhana, lebih berprosa ini, menonjol di antara buruj dan sering berfungsi sebagai mercu tanda yang berguna, menunjukkan jalan ke kegembiraan cakerawala!
Asterisme yang paling terkenal dan dikenali serta merta mungkin adalah Plough atau Big Dipper di Ursa Major. Dua bintangnya, Merak dan Dubhe, (The Pointers) menunjukkan jalan menuju Bintang Utara Polaris di Ursa Minor. Kapal angkasa Juno NASA berhenti dalam perjalanan 5 tahun ke Musytari pada 21 Mac untuk menangkap gambar asterisme yang paling terkenal ini:
Di hemisfera Utara, setiap musim digembar-gemburkan oleh asterismanya sendiri: Langit Musim Gugur didominasi oleh Dataran Pegasus yang hebat, dibentuk oleh bintang-bintang dari kedua Pegasus dan Andromeda dan sudut kiri atasnya menunjuk ke Galaksi Andromeda, hanya sebuah hop , langkau dan melompat pergi. Sebilangan besar orang mengenali tiga bintang Alnitak, Alnilam dan Mintaka, yang membentuk Sabuk Orion, yang bersinar terang di langit Musim Sejuk yang menunjukkan salah satu kawasan terkaya di langit, Kompleks Awan Molekul Orion. Diamond of Virgo menandakan Spring, terdiri daripada Arcturus (Boötes), Spica (Virgo), Denebola (Leo) dan Cor Caroli (Canes Venatici). Ini merangkumi buruj Berisik koma dan banyak galaksi dalam Kluster Virgo. Segitiga Musim Panas Deneb (Cygnus), Altair (Aquila), dan Vega (Lyra) saat ini berlayar di atas kami membimbing jalan menuju Ring Nebula di sudut kanan atas.
Mencari Leo? Cari Sickle, tanda tanya ke belakang yang mewakili kepala singa. Memburu Hercules? Batu Kunci adalah kuncinya dan anda juga akan menemui Hercules Cluster (M13) di sebelah kanannya. Boötes lebih mudah dijumpai jika anda mencari Kite atau Ice Cream Cone, daripada mencuba pemandu sapi! Tidak banyak orang yang dapat melihat Ratu Cassiopia yang miskin, dihukum kerana kesombongannya untuk mengelilingi langit, tetapi W yang menandakan buruj itu langsung dapat dikenali. Circlet adalah papan tanda yang indah untuk salah satu ikan Pisces. Anda akan sukar untuk mengenali Sagittarius sebagai centaur yang digambarkannya, tetapi ada Teapot (Bertrand Russell betul, ada teko cakerawala!) Menunjukkan jalan menuju tambak langit yang kaya ini.
Hemisfera Selatan tidak kekurangan asterisme, terutama Argo Navis yang mewakili seluruh kapal Argo yang dilayari oleh Jason dan para Argonaut dan akan menjadi buruj terbesar di langit jika tidak dipecah pada tahun 1752 oleh ahli astronomi Perancis Nicolas Louis de Lacaille ke dalam rasi bintang yang kita kenal sekarang sebagai Carina (keel), Puppis (dek kotoran) dan Vela (layar). Juga di hemisfera Selatan terdapat The Three Patriachs di Triangulum Australe dan Fish Hook di Scorpius antara lain.
Terdapat banyak lagi asterisme yang tidak jelas. Job's Coffin menghiasi buruj Delphinus, Asses and the Manger berada dalam Cancer, lembu Poniatowski (dinamakan untuk Raja Poland) adalah bahagian dari Ophiuchus dan Aquila. Terdapat Lozenge, Saxophone, Coathanger, dan banyak lagi.
Langit boleh kelihatan tempat yang membingungkan, dipenuhi dengan dewa, raja dan makhluk mitos. Asterisme seperti Teapot membuat pengenalan yang lebih ramah dan mesra, yang membolehkan seorang stargazer pemula memilih jalan di langit dengan mudah dan mendapat kepercayaan diri dan apabila banyak bintang ditelan oleh peningkatan pencemaran cahaya, asterisme masih bersinar untuk menunjukkan jalan.
Ketahui lebih lanjut mengenai asterisme di sini.
