[/ caption] Sebilangan besar permukaan Bumi, sekitar 70%, ditutupi dengan air. Di bawah air yang memenuhi lautan, dan kotoran dan tumbuh-tumbuhan yang menutupi benua, lapisan permukaan Bumi terbuat dari batu. Lapisan luar ini membentuk kerak yang keras dan berbatu kerana lava disejukkan kira-kira 4.5 bilion tahun yang lalu. Kerak ini dipecah menjadi banyak lempeng besar (lempeng tektonik) yang bergerak perlahan berbanding satu sama lain. Pegunungan di seluruh dunia terbentuk ketika dua pelat bertembung dan tepinya dipaksa naik. Banyak ciri permukaan lain adalah hasil pergerakan plat tektonik ini. Plat bergerak di mana sahaja dari 25 hingga 100 mm setiap tahun. Kira-kira 250 juta tahun yang lalu sebahagian besar tanah dihubungkan bersama.
Lapisan berbatu di bawah tanah Bumi disebut kerak bumi. Ini merangkumi benua dan lembangan laut. Kerak bumi mempunyai ketebalan yang berubah-ubah, setebal 35-70 km di benua dan tebal 5-10 km di lembangan laut. Kerak terdiri terutamanya dari alumino-silikat. Seluruh kerak menempati hanya 1% daripada jumlah Bumi. Suhu kerak bumi meningkat semasa anda semakin jauh ke Bumi. Ia bermula dengan sejuk, tetapi dapat mencapai hingga 400 darjah C pada sempadan antara kerak dan mantel.
Plat tektonik sebenarnya terapung di asthenosfer cair yang merupakan mantel bawah Bumi. Gempa bumi, gunung berapi, gunung, dan pembentukan parit lautan berlaku di sepanjang sempadan lempeng. Plat sentiasa bergerak. Sebab lempeng tektonik dapat bergerak adalah litosfera Bumi mempunyai kekuatan dan ketumpatan yang lebih tinggi daripada asenosfera yang mendasari. Pergerakan mereka ditentukan oleh pelesapan haba dari mantel Bumi. Variasi kepadatan lateral pada mantel menghasilkan perolakan, yang dipindahkan ke dalam gerakan plat melalui beberapa kombinasi seret geseran, penyedut ke bawah pada zon subduksi, dan variasi topografi dan ketumpatan kerak yang mengakibatkan perbezaan daya gravitasi.
Permukaan Bumi mungkin kelihatan tetap dan kekal bagi kita, tetapi di bawah kaki kita ada gerakan dan perubahan berterusan yang mungkin tidak kita perhatikan sehingga terjadi gempa bumi atau letusan gunung berapi. Di sini di Space Magazine kami mempunyai artikel hebat dengan fakta menarik mengenai Bumi. Astronomy Cast menawarkan episod yang baik mengenai tektonik plat. Berikut adalah laman web NASA mengenai Bumi
Rujukan:
Balai Cerap Bumi NASA
NASA: Benua dalam Perlanggaran
NASA: Struktur Bumi
