Titan adalah dunia yang luar biasa menyerupai Bumi dalam beberapa cara, dengan hujan, sungai, tasik dan laut. Juga seperti Bumi, Titan memiliki ladang pasir yang luas, meliputi sekitar 10 juta kilometer persegi (39 juta batu persegi), atau 13% permukaan Titan. Kapal angkasa Cassini telah mempelajari bukit pasir ini dengan radarnya (untuk melihat melalui suasana seperti asap), dengan hasil yang menarik.
Bukit Titan menunjukkan perbezaan wilayah, walaupun hanya terdapat di kawasan khatulistiwa, antara 30 ° S dan 30 ° N. Mereka dijumpai di dataran tinggi dan dataran rendah, tetapi terutamanya di dataran rendah. Yang berada di ketinggian yang lebih tinggi lebih tipis dan jaraknya lebih luas, dan jurang di antara keduanya lebih terang pada gambar radar, yang bermaksud bahawa mungkin ada lebih sedikit pasir yang tersedia daripada pada ketinggian yang lebih rendah. Bukit pasir juga menjadi lebih sempit dan jaraknya lebih luas di garis lintang utara.
Kerana hemisfera selatan Titan mempunyai musim panas yang lebih pendek tetapi lebih sengit, kerana orbit elips Saturnus di sekitar Matahari, terdapat sedikit kelembapan di tanah di wilayah-wilayah tersebut, menjadikannya lebih ideal untuk pembentukan gundukan. Terdapat lebih banyak kelembapan di wilayah utara, di mana terdapat sebahagian besar tasik dan laut.
"Ketika seseorang menuju ke utara, kelembapan tanah mungkin meningkat, menjadikan partikel pasir kurang bergerak dan, sebagai akibatnya, pengembangan bukit pasir lebih sukar," kata Dr Le Gall dari LATMOS-UVSQ di Paris.
Ciri-ciri bukit pasir Titan juga memberikan petunjuk kepada iklim dan sejarah geologi bulan.
Menurut Nicolas Altobelli, saintis projek Cassini – Huygens, “Memahami bagaimana bentuk bukit pasir serta menjelaskan bentuk, ukuran dan taburannya di permukaan Titan sangat penting untuk memahami iklim dan geologi Titan. Oleh kerana bahannya terbuat dari hidrokarbon atmosfera beku, bukit pasir mungkin memberi kita petunjuk penting mengenai kitaran metana / etana yang masih membingungkan di Titan, sebanding dalam banyak aspek dengan kitaran air di Bumi. "
Perlu juga diperhatikan bahawa pasir di Titan terdiri daripada hidrokarbon padat dan bukannya silikat seperti pasir di Bumi. Penampilannya serupa, tetapi seperti Titan yang lain, komposisi yang sangat berbeza. Mereka mengingatkan ladang gundukan di Namibia atau Arabia selatan, tetapi jauh lebih besar - rata-rata selebar 1-2 kilometer (0,6-1,2 batu), 100 meter (328 kaki) tinggi dan membentang sejauh ratusan kilometer / batu!
Sangat menarik untuk melihat versi Titanian Lawrence of Arabia…
