Planet kerdil kecil yang melewati orbit Neptunus akhirnya dapat menjadi salah satu komet paling terang yang pernah dilihat. Profesor Caltech, Mike Brown - penemu Eris - menyampaikan pengiraannya semasa mesyuarat tahunan Persatuan Astronomi Amerika yang diadakan di Seattle pada awal Januari.
Sehingga mendapat nama yang lebih menarik, objek tersebut disebut 2003 EL61. Ia adalah objek berbentuk bola sepak yang cepat berputar kira-kira seukuran Pluto. Orbit elips akhirnya dapat membawanya cukup dekat dengan Neptunus sehingga ia akan menarik graviti ke dalam Sistem Suria dalaman. Itu akan berubah dari planet kerdil menjadi komet jangka pendek.
2003 EL61 berputar dengan pantas, berpusing-pusing seperti bola sepak yang dilemparkan dengan teruk. Ia menyelesaikan putaran 4 jam sekali. Apa yang dapat memberikannya bentuk dan tingkah laku yang pelik? Brown menganggapnya bertabrakan dengan objek tali pinggang Kuiper lain dalam sejarah awalnya. Hentaman itu mendorongnya berputar cepat, dan memanjang bentuknya. 2003 EL61 bahkan dikelilingi oleh satu set satelit, yang mungkin menjadi serpihan dari kesan ini.
Namun, jangan melihat ke langit, namun EL61 2003 mungkin memerlukan berjuta-juta tahun sebelum interaksinya dengan Neptunus mengubah orbitnya, dan mengirimkannya ke dalam Sistem Suria dalaman.
Sumber Asal: halaman EL61 tahun 2003 Mike Brown.
