Setelah menempuh perjalanan lebih dari satu dekad sejauh 6 bilion kilometer, harapan tinggi untuk tarikh cakerawala di angkasa antara komet berais dan siasatan yang mendebarkan pada Hari Valentine 2011. Pertemuan di angkasa antara kapal angkasa Stardust-NExT NASA yang menghampiri dan Komet Tempel 1 mengambil masa letakkan hampir di seberang Matahari yang bertentangan tepat pada 14 Februari 2011 sekitar jam 11:37 malam EST (8:37 malam PST).
Matlamat sains utama adalah untuk mengetahui "berapa banyak permukaan komet telah berubah antara dua laluan dekat dengan matahari" sejak kali terakhir dikunjungi pada tahun 2005, kata penyelidik utama Joe Veverka dari Cornell University, Ithaca, N, Y pada taklimat media hari ini, 19 Jan, di Ibu Pejabat NASA. Memang ini pertama kalinya dalam sejarah komet dikunjungi dua kali oleh penyiasat angkasa dari Bumi.
Para saintis dan jurutera utama menggariskan rancangan untuk komersil terbang pada taklimat tersebut. Lihat video keseluruhan taklimat di bawah.
Sejak lawatan terakhir pada tahun 2005, komet telah melengkapkan orbit lain di sekitar matahari. "Ini akan pertama kalinya kita dapat melihat perubahan setelah komet melewati satu perihelion," jelas Veverka. Tempel 1 tergolong dalam keluarga komet dan orbit Musytari antara Marikh dan Musytari.
Comet Tempel 1 mengalami perlanggaran kosmik semasa pertemuan pertama dengan utusan dari Bumi ketika Impak Dalam NASA menghancurkan sebuah proyektil tembaga terus ke inti komet. Letupan itu menghasilkan kawah benturan dan mengeluarkan awan gas dan serpihan yang sangat besar. Cahaya yang dipantulkan dari zarah-zarah debu benar-benar mengaburkan pandangan dari kawah dan mengelakkan gambar diambil. Para penyelidik berharap dapat menentukan ukuran kawah. Banyak pertaruhan bergantung pada tekad itu.
"Kami berpeluang menyelesaikan eksperimen Deep Impact. Kami berharap dapat melihat seberapa besar kawah hentaman dan apa yang memberitahu kami mengenai sifat mekanik, ”kata Veverka.
Dengan tinggal lebih dari 3 minggu, kapal itu berjarak sekitar 24.6 juta kilometer (15.3 juta batu) dari perjumpaannya. Stardust-NExT akan melepasi komet seluas hampir 6 kilometer (3.7 batu) pada jarak kira-kira 200 kilometer (124 batu) dan pada kelajuan 10 km / saat menurut Tim Larson, pengurus projek misi dari Jet Propulsion Laboratory (JPL), Pasadena, Calif.
"Kapal angkasa masih berfungsi dengan baik 12 tahun selepas dilancarkan. Ini adalah misi bonus dengan sasaran yang diinginkan secara ilmiah yang dapat kita dekati, ”kata Larson.
"Semuanya akan berlaku secara autonomi," kata Larson. "Kapal itu akan berada sekitar 2 AU dari Bumi ketika pertemuan. Oleh kerana isyarat perjalanan pergi dan balik akan memakan masa sekitar 40 minit tidak ada peluang untuk perubahan masa nyata. "
"Stardust-NExT akan mengambil 72 gambar beresolusi tinggi semasa pertemuan dekat. Ini akan disimpan di komputer onboard dan dihantar semula ke Bumi bermula kira-kira sejam kemudian. Ia akan mengambil masa sekitar 12 jam untuk memulihkan semuanya. "
NASA mengatakan bahawa setelah diproses, gambar dijangka akan tersedia sekitar jam 4:30 pagi EST (1:30 pagi PST) pada 15 Februari.
"Buat pertama kalinya kami akan kembali untuk melihat apa yang terjadi pada komet sejak kunjungan terakhir kami," jelas Pete Schultz, penyelidik bersama Brown University, Providence, RI. "Komet itu telah keluar ke orbit Musytari dan kembali ke Marikh dan terdapat beberapa letupan gas dan debu. Pada tahun 2005 kami melihat permukaan lama dan baru. Oleh itu, ia mempunyai sejarah geologi yang rumit. Kami berharap dapat menyelesaikan kawah dan melihat ejecta. Tetapi ada banyak yang tidak diketahui. Apa yang kita lihat - sama ada kawah atau sisi lain yang tidak kelihatan - semuanya bergantung pada putaran inti komet. "
"Dinamika komet adalah kompleks dan tidak menentu, tidak lengai," kata Steve Chesley, seorang penyelidik bersama di JPL. “Mereka seperti roket dan tidak ada yang mengendalikan. Orbit boleh berubah. Oleh itu, adalah cabaran besar untuk menyasarkan kapal angkasa untuk terbang atau bertemu. "
Stardust-NeXT adalah kapal angkasa yang digunakan semula. Pertemuan Hari Valentine akan menjadi hore terakhir untuk penyelidikan penuaan. Stardust pada awalnya dilancarkan pada tahun 1999. Ia terbang oleh Comet Wild 2 pada 2 Januari 2004 dan mengumpulkan zarah-zarah debu komet yang dikembalikan ke Bumi dalam kapsul pulangan sampel pada Januari 2006. Sejak itu ia meneruskan perjalanan bersendirian melalui kekosongan ruang.
Kerajinannya hampir habis dan semua pergerakan menggunakan bahan bakar. Itu sepenuhnya bergantung pada pendorong kawalan reaksi untuk menavigasi ruang dan menunjukkan kamera dan instrumen sainsnya, kata Larson.
“Kami yakin bahawa kami akan memiliki cukup bahan bakar untuk menyelesaikan misi ini. Sudah menjadi cabaran besar dan besar untuk mengekalkan bekalan simpanan. Selepas misi tidak akan ada banyak yang dapat dilakukan oleh kapal angkasa. Manuver pembetulan lintasan terakhir adalah dua hari sebelum ketibaan. Itu juga ketika kita akan mengambil gambar navigasi optik terakhir kita untuk menyasarkan kapal angkasa. "
.
Hanya sekitar sepertiga permukaan Tempel 1 difoto oleh Deep Impact pada tahun 2005. "Kami akan melihat wilayah lama dan baru dan beberapa tumpang tindih," jelas Veverka. "Pasukan sains sangat bersemangat dan tidak sabar untuk melihat gambar pada hari Valentine."
"Kami tidak tahu seberapa cepat ciri permukaan berubah dan sama ada berjuta-juta tahun atau hari," kata Veverka.
"Kami mengharapkan penemuan baru tidak kira apa yang kami lihat," Larson menyimpulkan
19 Jan 2010: Taklimat Media Pasukan Sains
Kapal angkasa Stardust telah dikemas semula untuk misi Stardust-NexT. Stardust-NExT akan bertemu dengan Comet Tempel 1 pada 14 Februari, memberi para saintis peluang, untuk pertama kalinya, untuk mencari permukaan komet untuk perubahan berikutan orbitnya di sekitar matahari. Para saintis misi membincangkan perkaitan misi itu dalam taklimat di ibu pejabat NASA di Washington
