Dari mana atmosfera planet dibuat? Mengetahui jawapan untuk soalan itu adalah langkah besar untuk belajar tentang kebiasaan, dengan anggapan bahawa kehidupan cenderung berkembang di atmosfer seperti kita sendiri.
Walaupun terdapat perdebatan mengenai bagaimana menunjukkan adanya, katakanlah, oksigen atau air adalah kehidupan di planet seperti Bumi, para astronom bersetuju bahawa lebih banyak kajian diperlukan untuk mempelajari tentang atmosfer planet di luar sistem suria kita.
Itulah sebabnya penemuan terbaru ini sangat mengasyikkan - satu pasukan astronomi mengatakan ia mungkin melihat awan ais air di kerdil coklat (objek antara ukuran planet dan bintang) yang agak dekat dengan sistem suria kita. Penemuan ini tentatif dan juga pada objek yang mungkin tidak menghuni kehidupan, tetapi diharapkan teleskop dapat menjadi lebih baik dalam memeriksa atmosfer di masa depan.
Objek tersebut dipanggil WISE J085510.83-071442.5, atau W0855 untuk jangka pendek. Itu kerdil coklat paling sejuk yang pernah dikesan, dengan suhu rata-rata antara 225 darjah Kelvin (-55 Fahrenheit, atau -48 Celsius) dan 265 Kelvin (17 Fahrenheit, atau -8 Celsius.) Ia dipercayai kira-kira tiga hingga 10 kali jisim. Musytari.
Ahli astronomi melihat W0855 dengan alat pencitraan mosaik inframerah pada teleskop Magellan Baade sepanjang 6,5 meter, yang terletak di Observatorium Las Campanas di Chile. Pasukan ini memperoleh 151 gambar sepanjang tiga malam pada Mei 2014.
Ahli astronomi merancang kerdil coklat pada carta magnitud warna, yang merupakan varian rajah Hertzsprung-Russell yang terkenal yang digunakan untuk mempelajari lebih lanjut mengenai bintang dengan membandingkan magnitud mutlaknya dengan jenis spektrum mereka. "Gambar Warna-Magnitud adalah alat untuk menyiasat sifat atmosfera populasi kerdil coklat serta menguji ramalan model," tulis penulis dalam makalah mereka.
Berdasarkan karya sebelumnya pada atmosfer kerdil coklat, pasukan merancang plot W0855 dan memodelkannya, mendapati ia jatuh ke julat yang memungkinkan awan ais air. Perlu diingatkan di sini bahawa ais air diketahui ada di keempat-empat raksasa gas dari Sistem Suria kita sendiri: Musytari, Saturnus, Uranus, dan Neptunus.
"Kimia bukan keseimbangan atau logam bukan suria boleh mengubah ramalan," penulis mengingatkan dalam makalah mereka. "Namun, dengan menggunakan pendekatan model yang ada saat ini, ini adalah calon pertama di luar sistem suria kita sendiri yang memiliki bukti langsung untuk awan air."
Penyelidikan yang diketuai oleh Carnegie Institution for Science's Jacqueline Faherty, diterbitkan dalam Astrophysical Journal Letters. Versi pra-cetak kertas terdapat di Arxiv.
Sumber: Carnegie Institution for Science
