Salah satu teleskop terbaru di angkasa, kapal angkasa Planck, baru-baru ini menyelesaikan tinjauan "cahaya pertama" yang bermula pada 13 Ogos. Planck sedang mengkaji Latar Belakang Gelombang Mikro Kosmik, mencari variasi suhu yang kira-kira sejuta kali lebih kecil daripada satu darjah. Ini setanding dengan mengukur dari bumi panas badan seekor arnab yang duduk di Bulan.
Tinjauan awal menghasilkan peta jalur langit, satu untuk setiap sembilan frekuensi Planck. Setiap peta berupa cincin, selebar sekitar 15 °, membentang di langit penuh.
Perbezaan warna pada jalur menunjukkan besarnya penyimpangan suhu Latar Belakang Gelombang Mikro Kosmik dari nilai purata, seperti yang diukur oleh Planck pada frekuensi yang hampir dengan puncak spektrum CMB (merah lebih panas dan biru lebih sejuk ).
Jalur merah besar mengesan pelepasan radio dari Bima Sakti, sedangkan bintik-bintik terang kecil yang tinggi di atas satah galaksi sesuai dengan pelepasan dari Latar Belakang Gelombang Mikro Kosmik itu sendiri.
Untuk menjalankan tugasnya, pengesan Planck mesti disejukkan ke suhu yang sangat rendah, beberapa di antaranya sangat hampir dengan sifar mutlak (–273,15 ° C, atau sifar Kelvin, 0K).
Operasi rutin sekarang sedang dijalankan, dan tinjauan akan berterusan sekurang-kurangnya 15 bulan tanpa rehat. Dalam masa lebih kurang 6 bulan, peta langit pertama akan dikumpulkan.
Dalam jangka hayat operasi selama 15 bulan, Planck akan mengumpulkan data untuk dua peta langit lengkap. Untuk memanfaatkan sepenuhnya kepekaan tinggi Planck, data akan memerlukan penyesuaian yang halus dan analisis yang teliti. Ia berjanji untuk mengembalikan harta karun yang akan membuat para ahli kosmologi dan ahli astrofizik sibuk selama beberapa dekad yang akan datang.
Sumber: ESA
