Para saintis telah menentukan bahawa awan gas gergasi sedang bertembung dengan lubang hitam di tengah galaksi kita, dan keduanya akan cukup dekat pada pertengahan 2013 untuk memberikan peluang unik untuk memerhatikan bagaimana lubang hitam super besar terserap dalam bahan , dalam masa nyata. Ini akan memberi lebih banyak maklumat kepada ahli astronomi mengenai bagaimana jirim bertindak di dekat lubang hitam.
"Beberapa tahun akan datang akan menjadi sangat hebat dan menggembirakan kerana kami sedang mencari wilayah baru," kata Reinhard Genzel, yang memimpin pasukan dari ESO dalam pemerhatian dengan Teleskop Sangat Besar. "Di sini awan ini masuk terganggu dan sekarang ia akan mula berinteraksi dengan gas panas tepat di sekitar lubang hitam. Kami tidak pernah melihat ini sebelum ini. "
Menjelang bulan Jun 2013, awan gas dijangka hanya 36 jam cahaya (bersamaan 40,000,000,000 km) dari lubang hitam galaksi kita, yang sangat dekat dari segi astronomi.
Ahli astronomi telah menentukan kelajuan awan gas telah meningkat, meningkat dua kali lipat dalam tujuh tahun terakhir, dan kini mencapai lebih dari 8 juta km per jam. Awan dianggarkan tiga kali jisim Bumi dan ketumpatan awan jauh lebih tinggi daripada gas panas di sekitar lubang hitam. Tetapi lubang hitam mempunyai daya graviti yang luar biasa, dan oleh itu awan gas akan jatuh ke arah lubang hitam, memanjang dan meregang dan kelihatan seperti spageti, kata Stefan Gillessen, ahli astrofizik di Institut Max Planck untuk Fizik Ekstraterestrial di Munich, Jerman, yang telah memerhatikan lubang hitam galaksi kita, yang dikenal sebagai Sagittarius A * (atau Sgr A *), selama 20 tahun.
"Sejauh ini hanya ada dua bintang yang berada dekat dengan Sagittarius A *," kata Gillessen. "Mereka berlalu tanpa cedera, tetapi kali ini akan berbeza: awan gas akan benar-benar hancur oleh pasang surut lubang hitam."
Tonton video pemerhatian awan selama 10 tahun terakhir:
Tidak ada yang benar-benar tahu bagaimana tumbukan akan terungkap, tetapi tepi awan sudah mulai pecah dan dijangka pecah sepenuhnya dalam beberapa bulan mendatang. Ketika masa perlanggaran sebenar menghampiri, awan dijangka menjadi lebih panas dan mungkin akan mula memancarkan sinar-X sebagai hasil interaksi dengan lubang hitam.
Walaupun pemerhatian langsung terhadap lubang hitam adalah mustahil, kerana ia tidak memancarkan cahaya atau bahan, para astronom dapat mengenal pasti lubang hitam secara tidak langsung kerana daya graviti yang diperhatikan di sekitarnya.
Lubang hitam adalah yang tersisa setelah bintang super besar mati. Apabila "bahan bakar" bintang kehabisan, pertama akan membengkak dan kemudian runtuh ke teras yang padat. Sekiranya inti yang tersisa ini mempunyai lebih daripada tiga kali jisim Matahari kita, ia akan berubah menjadi lubang hitam. Lubang hitam super besar yang disebut adalah jenis lubang hitam terbesar, kerana jisimnya sama dengan ratusan ribu hingga satu bilion kali jisim Matahari kita.
Lubang hitam dianggap sebagai pusat semua galaksi, tetapi asalnya tidak dapat difahami sepenuhnya dan ahli astrofizik hanya dapat membuat spekulasi mengenai apa yang berlaku di dalamnya. Oleh itu, perlanggaran yang akan datang ini hanya sejauh 27,000 tahun cahaya kemungkinan akan memberikan pandangan baru mengenai tingkah laku lubang hitam.
Kapsyen gambar utama: Gambar yang diambil sepanjang dekad yang lalu menggunakan instrumen NACO di Teleskop Sangat Besar ESO menunjukkan pergerakan awan gas yang jatuh ke arah lubang hitam supermasif di tengah Bima Sakti. Ini adalah pertama kalinya pendekatan awan yang ditakdirkan ke lubang hitam supermasif telah diperhatikan dan ia dijangka pecah sepenuhnya pada tahun 2013. Kredit: ESO / MPE
Sumber: Pusat Media Penyelidikan Eropah
