Seperti yang dilaporkan sebelumnya di Space Magazine, ujian penurunan parasut baru-baru ini untuk Projek Konstelasi telah membawa hasil yang beragam. Pada awal ujian payung terjun, "parasut programmer" (parasut kecil pertama yang akan dikerahkan, membetulkan modul kru yang turun, mengatur Orion untuk penyebaran drog) gagal setelah tidak mengembang pada saat bergelora kenderaan. Acara ini menggerakkan kegagalan payung terjun yang lengkap, akhirnya memaksa pendaratan keras (crash) ke gurun Arizona. Sekarang NASA telah mengeluarkan video dan gambar ujian ...
Pada 31 Julai, harapan tinggi untuk ujian penurunan parasut berjaya di atas Yuma Proving Ground Tentera A.S. di Arizona. Seminggu sebelumnya, parasut drog roket penggalak Ares I dapat digunakan kembali, jadi tekanan terus dilakukan agar analog Orion - Kenderaan Ujian Parachute (PTV) - dapat berfungsi sebagaimana mestinya.
Modul kru yang memasuki semula mempunyai siri penyebaran payung terjun yang rumit sebelum dapat mendarat dengan selamat (sebagai pendaratan "lembut"). Malangnya, penurunan ujian pada 31 Julai tidak lain. Walaupun sistem penyebaran parasut dilakukan sebagaimana mestinya (yakni 18 payung terjun dibuka pada waktu yang tepat dan dengan cara yang betul), tetapi masalahnya muncul tepat pada awal rantai: ketika "parasut pengaturcara" pertama digunakan. Seperti kenderaan ruang angkasa yang turun, parasut pengaturcara perlu dikerahkan untuk memastikan modul kru adalah a) cara yang betul dan b) disiapkan untuk penyebaran "drogue paraschute" yang kritikal. Drogue mengurangkan kelajuan kenderaan dengan cepat, beberapa saat sebelum parasut utama dikerahkan.
Sayangnya, parasut pengaturcara tidak pernah terbuka sepenuhnya di udara bergelora di belakang PTV, memaksa kenderaan untuk berayun liar di luar kawalan. Parasut drog mempunyai sedikit peluang untuk melambatkan penurunan ketika kenderaan yang berputar menyebabkan drog yang mengembang akan dilarikan. Oleh itu, PTV menjadi bebas ...
Setelah terjatuh selama beberapa saat, parasut utama muncul. Tampak lebih seperti pesta popper daripada modul kru, dua payung terjun utama dilarikan seperti pita, hanya satu daripada tiga payung terjun yang tersambung. Oleh itu, nasibnya dimeteraikan, PTV akan membuat tulang yang sukar dihancurkan.
Lihat video NASA keseluruhan ujian, dari penurunan hingga kemalangan »
Baiklah. Saya harap NASA akan mendapat keberuntungan lain kali. Menurut pegawai, ini tidak menunjukkan kegagalan teknologi Orion, itu adalah "kegagalan teknik ujian" yang pasti akan membuat jurutera kecewa. Lagipun, payung terjun adakah menyebarkan, mereka hanya tidak buka…
Tiba-tiba kenderaan Soyuz Rusia pada bulan April tidak kelihatan buruk ...
Sumber: NASA
