Kapsyen gambar: Kredit Sen: Ken Kremer
Kapsul kru Orion yang terikat di angkasa pertama NASA secara rasmi dilancarkan pada upacara sambutan di Pusat Angkasa Kennedy pada hari Isnin (2 Julai) untuk memulakan proses yang diharapkan agensi itu akhirnya akan menjadikan orang Amerika kembali ke jalan menuju destinasi eksplorasi yang menarik di luar Bumi yang rendah mengorbit untuk pertama kalinya dalam 40 tahun sejak Apollo dan melahirkan era baru dalam eksplorasi ruang angkasa oleh manusia - bermula dengan penerbangan ujian awal yang belum dibuka pada tahun 2014.
Lebih 450 tetamu jemputan dan kenamaan menghadiri upacara ketibaan Orion di Bangunan Operasi dan Pemeriksaan (O&C) Kennedy untuk menandakan detik tadahan ini yang bertujuan untuk menghidupkan semula penjelajahan manusia terhadap kosmos.
"Ini memulakan bab baru yang menarik dalam kisah penerokaan angkasa lepas negara ini," kata Lori Garver, timbalan pentadbir NASA. "Hari ini kita meningkatkan semangat kita ke tahap baru."
Kapsyen gambar: Berpose di depan modul kru Orion 1st NASA yang ditetapkan untuk lepas landas 2014 adalah; Pengarah KSC Bob Cabana, Mark Geyer, pengurus Program NASA Orion, Senator Bill Nelson (FL), Lori Garver, Timbalan Pentadbir NASA. Kredit: Ken Kremer
Kapsul Orion ini akan dilancarkan pada penerbangan ujian tanpa pemandu yang kritikal pada tahun 2014 di atas penggalak Delta 4 Heavy yang kuat - seperti roket Delta yang baru dilancarkan pada 29 Jun.
Tulang kosong, shell tekanan aloi aluminium berwarna hijau zaitun tiba di KSC minggu lalu dari Kemudahan Perhimpunan Michoud NASA di mana kapal dipasang dan kimpalan terakhir untuk membentuknya menjadi kapsul baru sahaja selesai. Setiap kapal angkasa External Tank dibina di Michoud di New Orleans.
Senator AS Bill Nelson dari Florida telah memelopori usaha di Kongres untuk memberi NASA tujuan dan dana untuk membangun Orion Multipurpose Crew Vehicle (MPCV) dan kaedah untuk melancarkannya di atas roket paling kuat yang pernah dibina - penggalak kelas Saturn V yang dijuluki SLS atau Space Launch System - ke destinasi di ruang dalam yang belum pernah diterokai sebelumnya.
"Bukankah ini cantik?" kata Nelson ketika dia berdiri di depan kapal yang tidak lengkap, bergerak ke arah orang ramai dan mengarahkan pandangannya ke tempat yang tinggi. "Saya tahu ada banyak orang di sini yang tidak sabar untuk mendapatkan tangan dan jari mereka pada perkakasan ini.
"Dan tuan-tuan dan puan-puan, kita akan ke Mars!" menyatakan Nelson.
"Tanpa persoalan, tujuan jangka panjang program angkasa kita, program ruang angkasa manusia sekarang adalah tujuan pergi ke Marikh pada dekad 2030-an."
"Kita masih perlu menyempurnakan bagaimana kita akan pergi ke sana, kita harus mengembangkan banyak teknologi, kita harus mencari tahu bagaimana dan di mana kita akan berhenti di sepanjang jalan. Matlamat presiden adalah asteroid pada tahun 2025. Tetapi kita tahu kapsul Orion adalah bahagian kritikal dari sistem yang akan membawa kita ke sana. "
Kapsyen gambar: Kapal tekanan aloi aluminium berwarna hijau tiba di KSC minggu lalu dan akan dilengkapi dengan semua alat yang diperlukan untuk penerbangan ruang angkasa. Pelancaran dijadualkan untuk tahun 2014 di atas Delta 4 Heavy booster dari pad 37 di Cape Canaveral. Krew menetas dan terowong kelihatan di tengah. Kredit: Ken Kremer
Orion adalah kapal angkasa paling maju yang pernah dirancang.
Lebih kurang 18 bulan akan datang, jurutera dan juruteknik di KSC akan memasang semua sistem dan gear - seperti avionik, instrumentasi, komputer penerbangan dan pelindung haba - yang diperlukan untuk mengubah shell kosong ini menjadi kapal angkasa yang berfungsi.
Penerbangan 2014 yang belum dilancarkan, yang disebut Eksplorasi Penerbangan Uji-1 atau EFT-1, akan dimuat dengan pelbagai instrumen untuk menilai bagaimana kapal angkasa bersikap semasa pelancaran, di ruang angkasa dan kemudian melalui panas masuk kembali.
Penerbangan 2 orbit akan mengangkat kapal angkasa Orion dan tahap kedua yang terpasang ke ketinggian orbit 3,600 batu, kira-kira 15 kali lebih tinggi daripada Stesen Angkasa Antarabangsa. Walaupun misi ini hanya akan berlangsung beberapa jam, ia akan cukup tinggi untuk menghantar kenderaan itu terjun ke atmosfer dengan kecepatan lebih dari 20.000 MPH untuk menguji kapal dan perisai panasnya pada kelajuan masuk kembali ruang dalam yang menghampiri bulan Apollo misi pendaratan.
Image caption: Senator Bill Nelson dari Florida membincangkan kapsul Orion yang baru tiba dengan Timbalan Pentadbir NASA, Lori Garver sambil dikelilingi oleh gerombolan wartawan di majlis pelancaran Pusat Angkasa Kennedy pada 2 Julai 2012. Kredit: Ken Kremer
Orion tiba di Kennedy pada hari yang sama dengan pusat itu dibuka 50 tahun yang lalu.
"Semasa KSC merayakan ulang tahunnya yang ke-50 bulan ini, saya tidak dapat memikirkan cara yang lebih sesuai untuk meraikannya daripada dengan mengadakan Kenderaan Krew Serbaguna Orion pertama di KSC," kata Pengarah Pusat KSC Robert Cabana, bekas komandan ulang-alik , pada majlis O & C.
"Masa depan ada di sini, sekarang, dan kenderaan yang kita lihat di sini hari ini bukanlah carta Powerpoint. Ia adalah kapal angkasa nyata, bergerak menuju penerbangan uji coba pada tahun 2014. "
Pada tahun 2017, kapsul Orion akan naik pada penerbangan SLS pertama. Orion yang pertama berawal akan melancarkan sekitar 2021 dan mengorbit bulan, kata Lori Garver kepada saya dalam temu bual di KSC.
Tetapi keseluruhan jadual dan pembinaan perkakasan bergantung sepenuhnya kepada pembiayaan dari kerajaan persekutuan.
Pada masa-masa kurus ini, tidak ada jaminan pembiayaan masa depan dan anggaran NASA telah dipotong dengan ketara - memaksa banyak penundaan dan pembatalan misi secara langsung pada banyak projek NASA; termasuk penamatan langsung NASA Mars rover seterusnya dan kelewatan bertahun-tahun untuk program kru komersial dan rancangan sebelumnya untuk melancarkan Orion yang berawak ke orbit seawal 2013.
Kapsyen gambar: Veteran NASA Astronaut Rex Walheim membincangkan Orion dengan Space Magazine. Walheim terbang dalam misi ulang-alik angkasa lepas (STS-135). Kredit: Ken Kremer
Angkasawan Rex Walheim, yang terbang dalam misi ulang-alik angkasa lepas (STS-135) dan telah memainkan peranan penting dalam mengembangkan Orion, mengatakan kapsul Orion dapat menjadi kapal angkasa utama untuk 30 tahun berikutnya penjelajahan manusia terhadap sistem suria.
"Ini adalah yang pertama dalam barisan kenderaan yang dapat membawa kita ke tempat yang belum pernah kita lalui sebelumnya," kata Walheim. "Ini akan menjadi pendekatan blok bangunan, kita harus memiliki modul pendaratan dan tempat tinggal, tetapi kita dapat sampai di sana."
Kapsyen gambar: John Karas, Naib Presiden Lockheed Martin untuk Penerbangan Angkasa Manusia berpose dengan Orion dan membincangkan penerbangan ujian EFT-1 2014 yang akan datang dengan Space Magazine. Lockheed adalah kontraktor utama untuk Orion. Kredit: Ken Kremer
"Secara peribadi saya gembira dapat mengerjakan kenderaan seterusnya yang akan membawa kita melintasi orbit Bumi rendah," kata John Karas, Naib Presiden Penerbangan Angkasa Manusia Lockheed Martin. Lockheed Martin adalah kontraktor utama untuk membina Orion.
"Orion akan membawa manusia ke destinasi yang tidak pernah diterokai sebelumnya dan mengubah perspektif manusia"
"Orang-orang di sini sudah bersedia untuk mula mengerjakan misi EFT-1. Dalam masa kira-kira 18 bulan, EFT-1 akan terbang pada penerbangan Delta 4 Heavy seterusnya.
"Saya tidak sabar untuk mendalami alam semesta!" Karas berseru.
…..
13/14 Julai: Ceramah Umum Percuma mengenai Eksplorasi Marikh dan Planet NASA, Space Shuttle, SpaceX, Orion dan banyak lagi oleh Ken Kremer di Balai Cerap Awam Adirondack di Tupper Lake, NY.
