Satu pertiga daripada kes demensia boleh dihalang jika lebih banyak orang dapat dibantu untuk bertindak dengan cara yang akan meningkatkan kesihatan otak mereka, menurut satu laporan baru.
Beberapa strategi kesihatan awam bertujuan untuk membantu orang menjadi sihat - sebagai contoh, dengan tinggal di sekolah berusia 15 tahun yang lalu, melindungi pendengaran mereka di tengah usia dan menjaga senaman dan hobi pada usia tua - dapat membantu mengurangkan jumlah kes demensia global, kata penyelidik dalam laporan mereka yang diterbitkan hari ini (19 Julai) dalam jurnal The Lancet.
"Masyarakat mesti melibatkan diri dalam cara untuk mengurangkan risiko demensia sepanjang hayat, dan meningkatkan penjagaan dan rawatan bagi mereka yang mengalami penyakit ini," kata penulis bersama Dr. Lon Schneider, seorang profesor psikiatri, neurologi dan gerontologi di University of Southern California, dalam satu kenyataan. "Ini termasuk menyediakan intervensi sosial dan penjagaan kesihatan yang selamat dan berkesan untuk mengintegrasikan orang-orang dengan demensia dalam komuniti mereka. Semoga ini juga akan memastikan mereka yang mengalami demensia, keluarga dan penjaga mereka menghadapi masyarakat yang menerima dan menyokong mereka."
Dalam kajian ini, penyelidik melihat kajian terdahulu yang telah mengkaji faktor risiko demensia sepanjang hidup manusia. Sebagai contoh, mereka melihat kajian yang telah mengkaji hubungan antara pendidikan, kesihatan, tahap fizikal dan risiko demensia. Para penyelidik kemudian mengira dan memodelkan kesan yang berpotensi yang dapat mengurangkan banyak faktor risiko yang berbeza terhadap kelaziman demensia global.
Penyiasat mendapati bahawa menyasarkan sembilan faktor risiko dapat mengurangkan jumlah kes demensia di seluruh dunia sebanyak 35 peratus. Contohnya, jika semua orang muda meneruskan pendidikan mereka pada usia 15 tahun, bilangan kes demensia akan dikurangkan sebanyak 8 peratus, penyelidik mendapati. Sekiranya semua pesakit usia pertengahan dengan kehilangan pendengaran dirawat dengan syarat, jumlah kes demensia akan dikurangkan sebanyak 9 peratus. Dan jika semua perokok berusia lebih daripada 65 berhenti merokok, jumlah kes demensia akan dikurangkan sebanyak 5 peratus, para penyelidik mendapati.
Enam faktor lain yang berkaitan dengan risiko demensia adalah tekanan darah tinggi dan obesiti di pertengahan umur, dan gabungan kemurungan, ketidakaktifan fizikal, pengasingan sosial dan diabetes pada orang yang lebih tua daripada 65 tahun.
Lebih banyak penyelidikan diperlukan untuk menjelaskan dengan tepat mengapa dan bagaimana setiap faktor ini mempengaruhi risiko demensia seseorang, kata para penyelidik. Walau bagaimanapun, apabila ia berkaitan dengan pendidikan dan demensia, kajian terdahulu telah mencadangkan agar lebih banyak pendidikan dapat meningkatkan rizab kognitif seseorang - yakni daya tahan otak terhadap kerosakan otak yang boleh menyebabkan penuaan - kata para penyelidik.
Merokok mempunyai kesan negatif terhadap sistem kardiovaskular, dan penyelidikan sebelumnya telah menghubungkan masalah kardiovaskular dengan demensia, kata para penyelidik.
Pengasingan sosial boleh mengakibatkan penurunan aktiviti kognitif, yang sebelum ini dikaitkan dengan kemerosotan kognitif yang dipercepat, kata para penyelidik.
Hubungan antara kemurungan dan demensia masih tidak jelas, tetapi satu mekanisme yang mungkin ialah kemurungan boleh menjejaskan pertumbuhan sel-sel otak dan jumlah hippocampus - komponen otak utama - sekali gus meningkatkan risiko demensia, kata para penyelidik.
Kajian lanjut diperlukan untuk memahami hubungan antara kehilangan pendengaran dan demensia, dan menentukan sama ada alat bantu pendengaran boleh membantu mengurangkan kesan pendengaran terhadap risiko demensia, kata para penyelidik.
Laporan itu mempunyai batasan tertentu, kata para penulis. Sebagai contoh, penulis tidak mempertimbangkan diet dan alkohol dalam anggaran mereka, dan faktor-faktor ini juga boleh menjadi faktor dalam risiko demensia orang, menurut laporan itu.
