Apa yang dilakukan oleh eksoplanet raksasa yang jauh dari bintangnya? Ahli astronomi masih berusaha untuk mengetahui kes penasaran HD 106906 b, gergasi gas yang baru ditemui yang mengorbit pada 650 unit astronomi yang menakjubkan atau jarak Bumi-matahari dari bintang tuan rumahnya. Sebagai perbandingan, itu lebih daripada 20 kali lebih jauh dari bintangnya daripada Neptunus dari matahari.
"Sistem ini sangat menarik kerana tidak ada model pembentukan planet atau bintang sepenuhnya yang menjelaskan apa yang kita lihat," kata Vanessa Bailey, seorang pelajar lulusan astronomi di University of Arizona yang mengetuai penyelidikan.
HD 106906 b adalah 11 kali ukuran Musytari, melemparkan teori pembentukan planet konvensional untuk satu gelung. Ahli astronomi percaya bahawa planet secara beransur-ansur terbentuk dari gumpalan gas dan debu yang mengelilingi bintang-bintang muda, tetapi proses itu memerlukan masa yang terlalu lama untuk terbentuk - sistem ini baru berusia 13 juta tahun. (Sebagai perbandingan, sistem planet kita sendiri kira-kira 4.5 bilion tahun.)
Teori lain adalah bahawa jika cakera runtuh dengan cepat, mungkin ia dapat menghasilkan planet yang besar - tetapi mustahil terdapat banyak jisim dalam sistem untuk itu berlaku. Mungkin, kata pasukan, sistem ini seperti "sistem bintang binari mini", dengan HD 106906 b menjadi bintang yang gagal. Namun ada sekurang-kurangnya satu masalah dengan teori itu juga; nisbah jisim planet dan bintang adalah seperti 1 hingga 100, dan biasanya senario ini berlaku dalam nisbah 1 hingga 10 atau kurang.
"Sistem bintang binari dapat terbentuk apabila dua gumpalan gas bersebelahan runtuh lebih kurang secara bebas untuk membentuk bintang, dan bintang-bintang ini cukup dekat satu sama lain untuk melakukan tarikan graviti bersama dan mengikatnya bersama-sama di orbit," kata Bailey.
"Ada kemungkinan bahawa dalam sistem HD 106906, bintang dan planet runtuh secara bebas dari gumpalan gas, tetapi untuk beberapa alasan gumpalan nenek moyang planet itu kelaparan untuk bahan dan tidak pernah cukup besar untuk menyala dan menjadi bintang."
Selain membingungkan bagaimana HD 106906 b muncul, ahli astronomi juga berminat dengan sistem ini kerana mereka dapat dengan jelas melihat sisa atau cakera serpihan dari pembentukan sistem. Dengan mengkaji sistem ini dengan lebih jauh, para astronom berharap dapat mengetahui lebih lanjut mengenai bagaimana planet muda berkembang.
Pada suhu 2,700 darjah Fahrenheit (1,500 darjah Celsius), planet ini paling mudah dilihat dalam inframerah. Panas adalah dari ketika planet ini pertama kali bergabung, kata ahli astronomi.
Ahli astronomi melihat planet ini menggunakan teleskop Magellan di Gurun Atacama Balai Cerap Eropah Selatan di Chile. Itu dapat dilihat pada sistem Magellan Adaptive Optics (MagAO) dan kamera inframerah Clio2 pada teleskop. Planet ini disahkan menggunakan gambar Teleskop Angkasa Hubble dari lapan tahun yang lalu, serta spektrograf FIRE di Magellan yang mengungkapkan lebih banyak lagi mengenai "sifat dan komposisi" planet ini, kata siaran akhbar.
Kertas penyelidikan kini boleh didapati di laman penerbitan awal Arxiv dan akan diterbitkan dalam terbitan Astrophysical Journal Letters pada masa akan datang.
Sumber: Universiti Arizona
