Climeworks - syarikat spin-off dari universiti sains, teknologi, kejuruteraan dan matematik Switzerland ETH Zurich - membina kilang berhampiran kampung Hinwil, di sebuah tapak antara loji pembakaran sisa dan rumah hijau besar.
Firma pertanian Gebrüder Meier Primanatura, yang menjalankan rumah hijau, akan menggunakan karbon dioksida (CO2) atmosfera untuk meningkatkan pertumbuhan selada, kata syarikat itu. Loji pembakaran sampah akan menyediakan haba dan tenaga boleh diperbaharui yang diperlukan untuk menjalankan kemudahan itu, tambah syarikat itu.
"Kilang itu akan menangkap 900 tan CO2 setahun," kata Valentin Gutknecht, pengurus pembangunan perniagaan di Climeworks. "Kilang ini terdiri daripada beberapa pengumpul CO2, yang merupakan kotak besar dengan penapis di dalamnya. Kami meniup udara melalui kotak ini selama beberapa jam, dan selepas penapis tepu, kami memanaskan kotak sehingga 100 darjah untuk mengeluarkan CO2 tulen dan menjana semula penapis. "
Pembebasan karbon dioksida adalah pemacu utama perubahan iklim, dan tahap CO2 atmosfera sekarang tidak pernah berlaku dalam sejarah manusia. Menurut Panel Antara Kerajaan mengenai Perubahan Iklim, sebuah organisasi yang diwujudkan oleh Pertubuhan Bangsa-bangsa Bersatu untuk menilai dan melaporkan seluruh badan sains perubahan iklim, 10 gigatons CO2 perlu dikeluarkan dari atmosfer bumi setiap tahun untuk menghentikan kadar pemanasan global.
Pengasas Climeworks Christoph Gebald dan Jan Wurzbacher pertama kali membangun teknologi yang dikenali sebagai Direct Air Capture (DAC) semasa pengajian mereka di ETH Zurich pada akhir tahun 2000-an. Pada masa itu, para penyelidik mampu mengekstrak hanya jumlah CO2 yang kecil, dan tidak ada yang menganggap sistem itu akan menjadi berdaya maju secara komersial.
"Penangkapan CO2 dari udara menjadi topik yang sangat kontroversi dalam penyelidikan untuk masa yang lama," kata Gutknecht kepada Live Science. "Terdapat kepercayaan bahawa kos tidak dapat turun di bawah $ 600 per tan CO2 walaupun pada skala besar-besaran tetapi kita berjaya memecahkan halangan ini."
Gebrüder Meier Primanatura menganggarkan bahawa CO2 dari kilang Hinwil akan meningkatkan pertumbuhan saladnya sebanyak 20 hingga 30 peratus. Climeworks sebelum ini bekerjasama dengan Audi untuk menyelidik sama ada teknologi itu boleh digunakan untuk mengeluarkan bahan api sintetik daripada CO2 ditangkap udara.
"Ideanya ialah menggunakan tenaga yang boleh diperbaharui daripada loji kuasa solar dan angin untuk menghasilkan hidrogen dan kemudian mensintesiskannya dengan CO2 untuk menghasilkan bahan api hidrokarbon yang boleh diperbaharui seperti petrol dan bahan bakar jet," kata Gutknecht. "Bahan api ini, apabila ia dibakar dalam enjin pembakaran, akan mengeluarkan jumlah yang sama CO2 yang telah ditangkap dari atmosfera apabila bahan api telah dihasilkan."
Penggunaan bahan api sintetik seperti hidrogen dan CO2 dioksida dapat membantu menetralisir kargo karbon pengangkutan dan penerbangan kargo jarak jauh, yang mana saat ini pendorong elektrik tidak memenuhi keperluan prestasi. Airbus sedang membangunkan e-Fan dua tempat duduk elektrik, yang pada tahun 2014 menyeberangi Saluran Bahasa Inggeris tetapi projek itu dibatalkan pada bulan April 2017. Pakar mengatakan bahawa ia akan mengambil masa beberapa dekad untuk pendorong elektrik supaya sesuai untuk jet penumpang komersil. Sesetengah pembuat kereta, seperti Volvo, bereksperimen dengan penggerak hibrid untuk trak tugas berat, tetapi jurutera automotif mengatakan bahawa enjin pembakaran diesel akan menjadi teknologi pendorong nombor satu untuk jenis kenderaan ini untuk masa depan yang boleh dijangka.
Climeworks membayangkan bahawa ia boleh melancarkan 250,000 tumbuhan yang serupa dengan yang di Hinwil pada tahun 2025, yang menurut syarikat itu akan membolehkan teknologi untuk menghapuskan 1 peratus daripada pelepasan bahan api fosil global. Sebagai tambahan kepada CO2 yang ditangkap, pendekatan baru yang inovatif untuk menyimpan, atau mengikat, karbon dioksida dapat menghapuskan gas rumah hijau dari atmosfera secara kekal, kata Gutknecht. Malah, syarikat itu tidak lama lagi akan mengumumkan produk yang membolehkan penyerapan karbon, bagaimanapun, ia tidak memberikan apa-apa butiran pada peringkat ini.
Sebagai tambahan kepada pertanian dan pembuatan bahan bakar sintetik, Climeworks menargetkan pembuat minuman ringan, yang boleh menggunakan gas atmosfera dalam minuman daripada CO2 yang konvensional dan komersil, yang merupakan hasil sampingan pengeluaran ammonia.
