Kredit gambar: SOHO
Komet biasanya tidak dapat bertahan daripada pertemuan dengan Matahari, tetapi SOHO merakam gambar sepasang komet yang sangat bertuah yang meragut permukaannya, di dalam korona matahari yang berapi-api. Tidak biasa bagi komet untuk melakukan perjalanan berpasangan seperti ini, tetapi yang lebih luar biasa adalah kepulan asap yang keluar dari Matahari pada titik pendekatan terdekat komet. Ada kemungkinan bahawa Matahari menguap awan ais dan debu dari komet, pada dasarnya meletupkan kepala mereka. Mengkaji habuk ini dapat memberi petunjuk kepada para astronom mengenai komposisi komet.
Pada 24 Mei 2003, sepasang komet berpasangan menuju Matahari, jalan mereka membawa mereka ke hanya 0,1 radius matahari di atas permukaan Matahari, jauh di dalam korona panas yang membara.
Mereka tergolong dalam keluarga Kreutz komet ragut matahari, yang sering dilihat oleh SOHO ketika menyelam menuju pertemuan terakhir mereka dengan Matahari. Tetapi seperti pada manusia, kembar jarang berlaku! Lebih-lebih lagi, pasangan ini menunjukkan satu lagi sifat yang sangat tidak biasa: Apa yang kelihatan seperti ekor samar (atau "kepulan asap") dapat dilihat menjauh dari Matahari, nampaknya berasal dari titik di orbit di luar pendekatan terdekat komet! Lazimnya, sungrazer hanya memudar dan hilang pada tahap awal, dihilangkan oleh panas dan tekanan yang kuat.
Pasangan lain Kreutz sungrazer dengan "ekor tanpa kepala" diperhatikan pada bulan Jun 1998 (lihat filem MPEG [677k]), ketika geometri pengamatan sangat serupa. Tetapi daripada lebih dari 600 komet sungrazing yang diperhatikan selama lebih dari enam tahun oleh SOHO, ini adalah yang ketiga yang menunjukkan tanda-tanda tingkah laku seperti itu!
Bengkak kemungkinan besar sisa-sisa nukleus komet yang berdebu, didorong oleh tekanan radiasi setelah semua ais dalam nukleus menguap, sehingga menghilangkan proses mengekalkan koma terang di sekitar inti. Kajian awan debu dapat menunjukkan petunjuk mengenai pengagihan ukuran butiran debu.
Komet adalah bebola debu dan ais yang membesar ruang di orbit memanjang. Ekor debu mereka didorong oleh tekanan sinaran dari Matahari. Ekor ion mereka (biasanya lemah) ditolak dari Matahari oleh angin suria. Kedua ekornya menjauhkan diri dari Matahari, bahkan untuk komet yang bergerak ke belakang dalam tata surya.
Sumber Asal: Siaran Berita SOHO
