[/ kapsyen]
Dengan kapal angkasa New Horizons dalam perjalanan ke Pluto, mungkin ada tugas tambahan yang menarik untuk pasukan sains misi: mencari cincin berpotensi di sekitar Pluto dan bulannya. Penyelidik di The Universidade Estadual Paulista di Brazil baru-baru ini telah mengirimkan makalah untuk diterbitkan di mana mereka meneroka kemungkinan adanya sistem cincin di sekitar sistem Pluto-Charon. Dalam makalah mereka, pasukan membincangkan kesan hentaman mikrometeoroid pada Nix dan Hydra dan bagaimana zarah debu yang dihasilkan dapat membentuk cincin di sekitar Pluto. Pasukan ini juga menyelidiki kekuatan, seperti angin suria, yang akan menghilangkan sistem cincin tersebut.
Pryscilla Maria Pires dos Santos dan pasukannya memberikan senarai pengiraan yang lengkap dalam makalah mereka yang menganggarkan sistem cincin mempunyai diameter hampir 16,000 kilometer - jauh di luar orbit Nix dan Hydra. Berdasarkan perhitungan mereka, Pires dos Santos menyatakan bahawa walaupun hampir 50% jisim cincin itu hilang dalam satu tahun, sistem cincin yang lemah dapat dikekalkan oleh debu yang dikeluarkan oleh kesan mikrometeoroid.
Data tambahan yang disajikan dalam kertas meletakkan cincin "kedalaman optik" sebagai beberapa urutan magnitud lebih lemah daripada cincin Musytari. (Ya, Musytari mempunyai sistem cincin!) Sementara observatorium darat dan bahkan Teleskop Angkasa Hubble belum mengesan sistem cincin Pires dos Santos et al. berharap misi New Horizons akan menyediakan data untuk mengesahkan model teori mereka. New Horizons mempunyai penghitung debu yang mampu mengukur butiran debu dengan jisim minimum 10-12 gram, yang harus memberikan data yang diperlukan untuk menyokong atau membantah model pasukan.
Pires dos Santos menyebutkan: “Perlu dinyatakan bahawa persekitaran antara planet di Sistem Suria luar tidak begitu terkenal. Banyak andaian harus dibuat untuk menganggarkan kedalaman optik normal cincin putatif yang merangkumi orbit Nix dan Hydra.”
Sekiranya anda ingin membaca kertas penuh, anda boleh mengaksesnya (secara percuma) di: http://arxiv.org/PS_cache/arxiv/pdf/1108/1108.0712v1.pdf
Sumber: arXiv: 1108.0712v1 [astro-ph.EP]
