Ini tidak memantulkan berkas-berkas kegembiraan - bayi-bayi semut rahang jambul disusun dengan duri, spin dan protagonisances "pintu gagang" berisi.
Penyelidikan baru menonjolkan pada larva aneh ini dengan lebih terperinci daripada sebelumnya. Para saintis menggunakan mikroskopi pengimbasan elektron untuk menerangkan perkembangan larva semut jagung, sekumpulan semut karnivor yang terkenal dengan mandibles pencucuh rambut yang menyampaikan gigitan jahat.
Ini adalah kali pertama sesiapa yang menggambarkan perkembangan semut ini, dan jenis kajian yang jarang berlaku dalam bidang penyelidikan semut. Hanya 0.4 peratus dari 16,000 spesies semut yang diketahui telah mendapat peringkat larva mereka.
Semut yang menggerunkan
Semut jebakan terdapat dalam genus Odontomachus, sekumpulan semut ditakrifkan oleh mandibles besar mereka, atau rahang. Rahang dikunci terbuka sehingga sesuatu mencetuskan rambut deria pada mereka. Kemudian, mereka menutup seperti Venus flytraps. Rahang boleh bergerak pada kelajuan 210 kaki sesaat (64 meter sesaat), menurut kajian tahun 2006. Semut ini kadang-kadang menggunakan rahang mereka sebagai batu loncatan untuk mendorong diri mereka ke atas.
Larva semut jauh lebih mudah alih. Mereka kelihatan seperti gumpalan bulbous yang ditutupi dengan rambut yang berbulu, dan mereka digantung dalam sarang bawah tanah semut, secara harfiah digantung oleh tombol kecil di punggung mereka dari siling dan dinding.
Satu pasukan penyelidik yang diketuai oleh Daniel Solis, yang mempelajari serangga sosial di Universiti Negeri São Paulo di Brazil, menggunakan mikroskopi pengimbasan elektron untuk mengkaji anatomi larva tiga spesies semut perangkap: Odontomachus bauri, Odontomachus meinerti (kedua-duanya terdapat di Amerika Tengah dan Selatan) dan Odontomachus brunneus (ditemui di selatan Amerika Syarikat).
Fasa larva
Para penyelidik mendapati bahawa larva rahang-jaw-semut berkembang melalui tiga fasa, atau instar. Hanya selepas menetas, larva berwarna kuning keputihan, dengan beberapa rambut badan tetapi bengkok berbentuk doorknob berbentuk di belakang mereka. Dalam instar kedua, larva memanjangkan dan langsing, memutar kelabu-kuning muda dan tumbuh lebih banyak seperti tulang duri. Dalam instar ketiga, protuberances doorknob lenyap, tetapi protuberances cakera seperti titik belakang larva.
Protuberances doorknob digunakan untuk menggantung larva dari dinding dan siling sarang mereka, penyelidik melaporkan dalam jurnal Myrmecological News. Dengan perkembangan instar ketiga, larva disusun di atas lantai sarang.
Dalam satu lagi penemuan pelik, penyelidik mendapati dua larva Odontomachus bauri dari Perancis Guiana, masing-masing mengandungi parasit yang sedang berkembang dalam keberaniannya.
Penemuan ini secara visual menarik, penulis bersama Adrian Smith, seorang profesor di North Carolina State University dan penyelidik biologi evolusi di North Carolina Museum of Natural Sciences, dalam satu kenyataan. Mereka juga berguna untuk mengkaji bagaimana semut berkembang di koloni, kata Smith.
"Penyelidikan ini menyediakan pengetahuan asas, yang membolehkan persoalan penyelidikan masa depan mengenai trajektori perkembangan," kata Smith, "seperti ketika seorang individu mungkin beralih daripada berkembang menjadi seorang pekerja untuk berkembang menjadi seorang ratu."
