Walaupun siasatan Huygens sekarang telah menembus langit Titan yang keruh dan mendarat di permukaannya, sebahagian besar bulan masih ada untuk dijelajahi kapal angkasa Cassini. Titan terus menampilkan teka-teki yang menarik.
Pandangan Titan ini menemui wilayah baru yang tidak pernah dilihat pada resolusi ini oleh kamera Cassini. Pandangan adalah gabungan empat gambar kamera sudut lebar yang hampir sama, semuanya diambil menggunakan penapis yang sensitif terhadap panjang gelombang cahaya inframerah yang berpusat pada 939 nanometer. Gambar individu telah digabungkan dan dipertingkatkan kontras sedemikian rupa untuk mempertajam ciri permukaan dan meningkatkan variasi kecerahan keseluruhan.
Sebilangan wilayah dalam pandangan ini diliputi oleh pemerhatian yang dibuat oleh radar bukaan sintetik Cassini pada bulan Oktober 2004 dan Februari 2005. Pada skala besar, terdapat persamaan antara pandangan yang diambil oleh kamera subsistem sains pencitraan dan hasil radar, tetapi ada juga adalah perbezaan.
Sebagai contoh, pusat lantai kawah seluas kira-kira 80 kilometer (50 batu) yang dikenal pasti oleh pasukan radar pada bulan Februari (berhampiran pusat dalam gambar ini, lihat PIA07368 untuk gambar radar) agak terang pada jarak 2.2 sentimeter , panjang gelombang eksperimen radar, tetapi gelap pada panjang gelombang inframerah dekat yang digunakan di sini oleh kamera optik Cassini. Perbezaan kecerahan ini juga jelas untuk beberapa bahan di sekitarnya dan dapat menunjukkan perbezaan komposisi permukaan atau kekasaran.
Perbandingan seperti itu, serta maklumat dari pemerhatian yang diperoleh oleh spektrometer pemetaan visual dan inframerah pada masa yang sama dengan pemerhatian kamera optik, penting dalam usaha memahami sifat bahan permukaan Titan.
Gambar untuk paparan komposit ini diambil dengan kapal angkasa Cassini pada 31 Mac 2005, pada jarak antara 146,000 hingga 130,000 kilometer (91,000 hingga 81,000 mil) dari Titan dan pada kapal angkasa Sun-Titan, atau fasa, sudut sekitar 57 darjah. Skala gambar adalah 8 kilometer (5 batu) setiap piksel. Pemerhatian sebelumnya menunjukkan bahawa, kerana suasana Titan yang tebal dan kabur, ukuran ciri permukaan yang dapat diselesaikan adalah beberapa kali lebih besar daripada skala piksel sebenar.
Misi Cassini-Huygens adalah projek kerjasama NASA, Agensi Angkasa Eropah dan Badan Angkasa Itali. Jet Propulsion Laboratory, bahagian dari Institut Teknologi California di Pasadena, menguruskan misi untuk Direktorat Misi Sains NASA, Washington, D.C. Pengorbit Cassini dan dua kamera onboardnya dirancang, dikembangkan dan dipasang di JPL. Pasukan pengimejan berpusat di Institut Sains Angkasa, Boulder, Colo.
Untuk maklumat lebih lanjut mengenai misi Cassini-Huygens, lawati http://saturn.jpl.nasa.gov. Untuk gambar tambahan, lawati laman utama pasukan pengimejan Cassini http://ciclops.org
Sumber Asal: Siaran Berita NASA / JPL / SSI
