Para saintis Britain berharap dapat memperbaiki keadaan hidup di Stesen Angkasa Antarabangsa (ISS) dengan merancang tambahan baru: Habitation Extension Module (HEM). Ini akan menjadi kemenangan besar bagi aspirasi ruang angkasa Inggeris, kerana negara itu saat ini tidak memiliki agensi angkasa sendiri dan bergantung pada kerjasama projek dengan Agensi Angkasa Eropah (ESA) untuk mengembangkan teknologi ruang angkasa baru. Reka bentuk HEM baru menampilkan bendera kebangsaan UK, Union Jack, mungkin simbol untuk permulaan pijakan Britain di angkasa.
Reka bentuk habitat yang dicadangkan sebenarnya terdiri daripada dua modul yang dilekatkan pada segmen Node 3 stesen. Bercadang untuk menyediakan tempat tinggal tambahan untuk enam anak kapal (stesen ini kini mempunyai pelengkap tiga angkasawan), rancangan ini harus disambut baik kerana ISS dijadualkan untuk menampung enam orang pada tahun 2009, menandakan bahawa stesen itu akan berpindah ke "beroperasi sepenuhnya" fasa pembinaannya.
Oleh kerana Space Shuttle akan berhenti pada saat HEM dihantar ke stesen, pelancaran akan bergantung pada roket Soyuz-Fregat Rusia, dan pendekatan terakhir ke stesen akan menggunakan sistem pendorong terpasang. Sebagai tambahan kepada modul, tiga tan bekalan akan disertakan, yang menyediakan ISS dengan makanan dan peralatan.
Reka bentuk yang dicadangkan akan berdiameter 12.5 kaki dan panjang 18.7, menambah ruang hidup seluas 3,531.5 kaki padu. Peningkatan 24% ruang dari jumlah hidup 15,000 kaki padu ini pastinya menjadi kelegaan bagi penghuni ISS, menjadikan satu-satunya stesen angkasa kita tempat tinggal dan bekerja yang lebih selesa.
Projek ini akan dilengkapi dengan tanda harga yang cukup berat. Meyakinkan kerajaan Inggeris untuk melabur kira-kira £ 1 bilion ($ 2 bilion) dalam pembinaan dan menjalankan modul sehingga 2015 mungkin, bagaimanapun, akan menghentikan keinginan Inggeris untuk kehadiran yang kuat di angkasa.
 Sumber: Space.com
