Ia adalah kehidupan buggy untuk entomologistsLois dan Charlie O'Brien, yang membelanjakan kira-kira 60 tahun hubungan mereka di lapangan yang mengumpul serangga. Sekarang, pasangan itu menyumbangkan koleksi lebih daripada satu juta pepijat kepada Arizona State University (ASU).
Charlie O'Brien, seorang bekas profesor di Universiti Pertanian dan Mekanikal Florida, dan Lois O'Brien, seorang pakar terkemuka di kedai belantara, pertama kali bertemu dalam kelas entomologi di ASU. Beliau adalah profesor, dia pelajar. Sepanjang perjalanan pacaran dan perkahwinan mereka, pasangan itu akan mengembara bersama dunia untuk kerja lapangan dan menambah koleksi mereka.
Koleksi serangga yang luas bernilai kira-kira $ 10 juta dan mempunyai nilai "saintifik yang sangat besar," kata ASU. Bersama dengan koleksi mereka, yang akan lebih daripada kompilasi semasa ASU ganda, pasangan itu menyumbangkan $ 2 juta untuk mengangkat profesor yang didedikasikan untuk sistematik serangga - mengenal pasti dan menamakan spesies baru. Malah, koleksi O'Briens termasuk spesimen yang tidak dikenali.
"O'Briens telah meletakkan kepercayaan besar kepada kami sebagai komuniti penyelidikan," kata Nico Franz, kurator koleksi serangga ASU dan rakan sekerja lama Charlie O'Brien dalam satu kenyataan. "Dan pada masa yang sama, adalah tanggungjawab kami untuk memastikan koleksi ini mempunyai kesan yang sangat besar dari segi penyelidikan dan bimbingan untuk generasi akan datang."
Kepentingan tertentu adalah lebih daripada satu juta spesimen kumbang. Dalam kariernya, Charlie O'Brien menemui beratus-ratus spesies kumbang - sekumpulan kumbang yang pelbagai yang dikenali sebagai tanaman yang dahsyat - dan sesetengah pepijat dinamakan dalam penghormatannya. Kegemarannya dalam koleksi adalah kumbang badut, yang mempunyai garis-garis berwarna-warni dan terdapat di Filipina.
Lois O'Brien, sebaliknya, pakar dalam gerabah, dan koleksi pasangan itu terdiri daripada 250,000 spesimen serangga yang berwarna-warni. Walaupun spesies seperti belalang boleh berkisar dari turquoise cerah hingga emas, kegemarannya dalam koleksi pasangan itu "kelihatan sama seperti kacang," kata ASU.
Dengan penambahan spesimen O'Briens, program entomologi ASU akan berkembang sama ada penyelidikan dan mentoring, kata Franz.
"Salah satu ciri unik mereka," kata Franz mengenai O'Briens, "adalah kombinasi dengan mengumpulkan nilai yang begitu besar dan pada masa yang sama, berkongsi dengan sendirinya tanpa rasa mementingkan diri dan meluas."
