Para saintis menganalisis data dari instrumen Moon Mineralogy Mapper atau M Cubed, di kapal angkasa Chandrayann-1 menjumpai dua jenis batu bulan yang belum pernah dilihat sebelumnya - satu tersembunyi di lembangan di sisi paling jauh Bulan dan yang lain menatap tepat kami di sebelah dekat. Hanya empat mineral - plagioclase feldspar, pyroxene, olivine, dan ilmenite - menyumbang 98-99% bahan kristal kerak lunar, tetapi komposisi batuan yang baru dijumpai ini adalah dua jenis spinel yang berbeza, spinel magnesium dan kromit spinel. Komposisi dan lokasi jenis batuan baru ini sangat membingungkan, dan saintis lunar berusaha menentukan lebih banyak perincian mengenai batu Bulan misteri ini.
Space Magazine berbincang dengan Dr. Carle Pieters dari Brown University yang merupakan Penyelidik Utama untuk M Cubed dan juga Dr. Jessica Sunshine dari University of Maryland, penyelidik bersama projek tersebut.
Majalah Angkasa: Dr. Pieters, beritahu kami mengenai batu-batu yang baru dijumpai di seberang sana.
Dr. Carle Pieters: Jenis batu di sisi paling jauh Bulan yang sangat luar biasa adalah magnesium spinel, yang biasanya mempunyai besi, magnesium, dan aluminium oksida. Dalam melihat secara terperinci sifat spektrum Lembangan Moscoviense di bahagian paling jauh - dan khususnya bahan di sepanjang gelanggang paling dalam dari lembangan ini - kami melihat terdapat beberapa kawasan kecil yang spektroskopi tidak biasa. Jadi, sudah tentu kita menyiasatnya dengan lebih terperinci. Kami melihat tiga komposisi utama yang berbeza, dan dua yang kami fahami dan pernah lihat di tempat lain, dan mereka kaya dengan mineral yang mengandungi besi yang disebut pyroxene dan olivine, dan kami melihat kawasan-kawasan kecil yang terpisah secara meluas.
Tetapi kemudian jenis mineral ketiga, magnesium spinel, yang belum pernah kita lihat sebelumnya di Bulan, dan yang menariknya bukan sahaja terdapat banyak mineral tertentu yang luar biasa, tetapi ia juga mempunyai kekurangan piroksigen dan olivin yang kita lihat di tempat lain. Jadi ada beberapa misteri yang terjalin di sini. Salah satunya, mengapa kita mempunyai kepekatan mineral spinel ini dan bagaimanapun ia tertumpu di kawasan ini, mengapa bukan mineral lain yang kita kenal juga di sana, kerana tidak.
Oleh itu, ini adalah misteri besar dan sangat menggembirakan kerana sekarang kita harus mengkaji semula pemahaman kita tentang watak kerak bulan, khususnya ke kedalaman yang mungkin telah disadap oleh lembangan yang sangat besar ini dan yang sekarang kita perhatikan seperti terdedah di permukaan.
Majalah Angkasa: Oleh itu, apa yang anda sampaikan mengenai wilayah ini di Bulan?
Pieters: Kawasan ini tidak hanya dari segi komposisi, dan ukurannya hanya sekitar satu atau dua kilometer, tetapi dalam setiap kaedah yang dapat kita lihat sejauh ini, dalam setiap panjang gelombang dan resolusi, mereka tidak mempunyai sifat membezakan yang lain. Biasanya, di Bulan untuk mengenal pasti komposisi biasa kita mencari kawah segar yang telah menggali dan mendedahkan bahan di permukaan Bulan. Kawasan ini tidak memiliki kawah segar, tidak ada gangguan sama sekali di permukaannya, bahkan pada resolusi tertinggi yang dapat dilihat dengan instrumen LROC (Lunar Reconnaissance Orbiter Camera) yang mengukur resolusi setengah meter.
Ini adalah permukaan lama yang tidak terganggu tetapi mempunyai komposisi yang sangat luar biasa. Dan bahkan pelapukan ruang yang berlaku di permukaan sepanjang sejarah berbilion tahun di Bulan belum menghapus komposisi mereka yang tidak biasa. Jadi, ia tidak biasa untuk jenis komposisi yang kita lihat, tetapi mereka juga tidak biasa kerana mereka tidak mempunyai sifat mengenal pasti yang membolehkan kita mengenal pasti mereka dalam citra kita yang agak luar biasa untuk ciri-ciri di permukaan Bulan.
Majalah Angkasa: Sekarang mari kita bergerak ke bahagian dekat Bulan, di mana Dr. Jessica Sunshine dan pasukannya mencari data yang tidak biasa.
Dr. Jessica Sunshine: Salah satu perkara yang ditugaskan untuk saya cari adalah mencari anomali, perkara-perkara yang tidak seperti Bulan yang lain. Dan tentunya anda tidak pernah tahu apa yang akan berlaku dalam keadaan seperti itu. Carle telah mengetahui bahawa terdapat spinel magnesium di seberang Bulan dan saya pergi mencari-cari untuk melihat di mana lagi. Kami mendapati bahawa satu-satunya tempat kami mempunyai apa-apa yang kelihatan seperti mineral spinel dalam data yang kami ada adalah di sebelah dekat dan ia adalah simpanan yang sangat besar di tengah-tengah pusat berhampiran, hampir mati di pusat pada sifar-sifar. Dan kami mula melihat dengan lebih teliti dan menyedari bahawa itu bukan jenis benda yang sama dengan yang dijumpai Carle, yang benar-benar merupakan jenis batu baru di seberang Bulan, tetapi sesuatu yang sangat biasa mengenai rantau ini.
Kami telah mengetahui wilayah ini penuh dengan apa yang kami sebut simpanan mantel gelap atau deposit piroklastik, yang merupakan simpanan api. Ini datang dari letupan lava dan gas yang meletup di kawasan besar Bulan, seukuran Massachusetts. Dan kami tahu bahawa tiga dari mereka ada di sana, ternyata salah satu daripadanya secara komposisi berbeza dari yang lain, dan khususnya ia mempunyai jenis spinel yang merupakan kromit, kerana ia mempunyai krom di dalamnya, dan sekarang kami Sedang sibuk mencari tahu mengapa deposit ini berbeza dari yang bersebelahan, dan apa maksudnya. Dan kami masih meneruskan proses itu semasa kami bercakap.
Majalah Angkasa: Bagaimana rasanya mencari sesuatu yang baru seperti ini di sisi Bulan yang dapat dilihat oleh manusia selama ribuan tahun?
Cahaya matahari: Ya, saya cenderung memberi tajuk ceramah saya mengenai perkara seperti, "Tersembunyi di Penglihatan Polos" kerana mereka! Itu betul-betul di sana dan saya rasa ini adalah bahagian yang sangat menarik dari ini kerana kita telah membintangi Bulan, sebagai manusia selama ribuan tahun dan jika mata kita sedikit berbeza kita akan melihat titik yang sangat gelap ini di tengah Bulan iaitu berbeza dari tempat lain.
Majalah Angkasa: Apa secara khusus mengenai kapal angkasa Chandrayaan-1 dan instrumen Mcubed yang memungkinkan penemuan ini?
Cahaya matahari: M Cubed mengumpulkan data dengan jarak cahaya yang jauh lebih luas daripada yang dapat dilihat oleh mata manusia kita. Kita semua dapat melihat pelangi, kita semua sudah biasa, dari biru hingga merah, tetapi ada cahaya pada panjang gelombang yang lebih pendek, yang kita namakan ultraviolet, dan terutama untuk kes ini, ada cahaya pada panjang gelombang yang lebih pendek yang disebut inframerah. M Cubed melangkah lebih jauh ke inframerah daripada yang dapat dilihat manusia dan di sinilah kita dapat melihat cap jari diagnostik pelbagai jenis mineral. Oleh itu, saya mengesyaki terdapat beberapa jenis pepijat yang akan melihat Bulan dan akan mengetahui bahawa simpanan ini ada kerana penglihatan mereka masuk ke inframerah!
Majalah Angkasa: Oleh itu, Dr. Pieters, adakah penemuan baru ini memberitahu bahawa masih ada lebih banyak misteri untuk dijumpai di Bulan?
Pieters: Oh, betul-betul! Kami baru sahaja menggaru permukaannya di sini. Ini sangat menggembirakan dari sudut pandang spektroskopi, tentu saja, tetapi juga dari seseorang yang cuba memahami bagaimana planet berfungsi, dan khususnya bagaimana badan kecil yang indah di kejiranan ini memberitahu kita tentang ciri-ciri evolusi kerak dan sifat asas permukaan planet.
Anda boleh mendengar versi wawancara ini di podcast 365 Days of Astronomy dan podcast Institut Sains Lunar NASA
