Kita mungkin akan segera melihat dan melihat satelit lebih terang daripada stesen angkasa dan bahkan Venus meluncur melintasi langit malam jika usaha crowdfunding Rusia berjaya. Kumpulan pelajar yang bersemangat dari Universiti Kejuruteraan Mekanikal Moscow menggunakan Boomstarter, setara Rusia dengan Kickstarter, untuk mengumpulkan wang yang diperlukan untuk membina dan melancarkan satelit berbentuk piramid yang terbuat dari bahan yang sangat reflektif yang mereka panggil Mayak, Rusia untuk "Beacon".
Jurutera muda di Universiti Moscow menerangkan Projek Mayak
Sehingga kini mereka telah mengumpulkan lebih daripada $ 23,000 atau 1,7 juta rubel. Dilihat dari video, tim telah membangun tabung yang akan menahan satelit (dilipat ke dalam) dan melakukan ujian ketinggian menggunakan balon. Sekiranya dana dijamin, Beacon dijadualkan melancarkan roket Soyuz-2 dari Kosmodrom Baikonur pada suku kedua tahun ini.
Setelah berada di orbit, Beacon akan mengembang menjadi piramid dengan luas permukaan 172 kaki persegi (16 meter persegi). Diperbuat daripada filem logam reflektif 20 kali lebih tipis daripada rambut manusia, satelit ini diharapkan dapat menjadi objek buatan manusia paling terang di orbit yang pernah ada. Gelaran itu kini dipegang oleh Stesen Angkasa Antarabangsa yang boleh bersinar dengan sekuat -3 atau kira-kira tiga kali lebih lemah daripada Venus. Satelit paling terang,Iridium, boleh suar hingga magnitud -8 (seperti cahaya bulan sabit) tetapi hanya untuk beberapa saat sebelum pudar kembali ke tidak kelihatan. Mereka membentuk "konstelasi" dari sekitar 66 satelit yang menyediakan komunikasi data dan suara.
Aplikasi mudah alih yang dikembangkan secara bersamaan akan membolehkan pengguna mengetahui kapan Beacon akan melewati lokasi tertentu. Pelajar berharap dapat mencapai lebih daripada sekadar mengesan cahaya yang terang dan bergerak melintasi langit. Menurut laman web mereka, tujuan projek ini adalah "mempopulerkan astronautik dan penyelidikan ruang angkasa di Rusia, serta meningkatkan daya tarikan sains dan teknologi pendidikan di kalangan orang muda." Mereka ingin menunjukkan bahawa hampir semua orang dapat membina dan mengirim kapal angkasa ke orbit, bukan hanya syarikat dan pemerintah.
Selanjutnya, para pelajar berharap dapat menguji pengereman aerodinamik di atmosfera dan mengetahui lebih banyak mengenai ketumpatan udara pada ketinggian orbit. Penderma yang berminat boleh memberikan harga dari 300 rubel (sekitar $ 5) hingga 300,000 ($ 4,000). Semakin banyak wang, semakin banyak akses yang anda perlukan ke kumpulan dan berita kemajuan satelit; penderma teratas akan dijemput untuk menonton pelancaran di lokasi.
Setelah selesai dengan Projek Mayak, pasukan ingin membina versi lain yang menggunakan atmosfera itu untuk mengurangkan kelajuannya dan mengembalikannya - dan satelit masa depan - selamat kembali ke Bumi tanpa memerlukan roket retro.
Saya rasa semua matlamat ini layak, dan saya mengagumi semangat pelajar. Saya hanya berharap pelancaran satelit tidak menjadi begitu murah dan popular sehingga akhirnya kita dapat menerangi langit malam. Apa pendapat kamu?
