Para saintis warga dari proyek Galaxy Zoo telah menemui galaksi langka yang mereka sebut "Green Peas". Berukuran kecil, berwarna hijau terang, dan mahir mengeluarkan bintang baru - ditambah lagi, mereka dapat mengungkapkan pandangan unik tentang bagaimana galaksi membentuk bintang di alam semesta awal.
Galaksi yang baru ditemui muncul di gambar di sebelah kiri, dari Carolin Cardamone dan Sloan Digital Sky Survey.
"Ini adalah galaksi pembentuk bintang paling aktif yang pernah kita temui," kata Cardamone, seorang pelajar siswazah astronomi di Universiti Yale dan pengarang utama makalah baru mengenai penemuan itu. Hasilnya akan muncul dalam terbitan yang akan datang dari Makluman Bulanan Persatuan Astronomi Diraja.
Pengguna Galaxy Zoo menawarkan masa lapang untuk membantu mengelaskan galaksi di bank gambar dalam talian. Cardamone mengatakan mengenai satu juta galaksi yang membentuk bank gambar Galaxy Zoo, pasukan itu hanya menemui 250 Green Peas.
"Tidak ada orang yang dapat melakukan ini sendiri," katanya. "Walaupun kita berjaya melihat 10,000 gambar ini, kita hanya akan menemui beberapa kacang hijau dan tidak akan mengenalinya sebagai kelas galaksi yang unik."
The Green Peas membanggakan "beberapa kadar pembentukan bintang spesifik tertinggi yang dilihat di Alam Semesta tempatan," tulis Cardamone dan rakan-rakannya, "menghasilkan dua kali ganda untuk jumlah bintang ratusan juta tahun."
Penulis mengatakan bukti menunjukkan penggabungan baru-baru ini atau yang sedang berlangsung, sambil menambah bahawa kacang polong serupa dengan ukuran, jisim, kilauan dan logam dengan Galaksi Kompak Biru Bercahaya.
"Mereka juga mirip dengan galaksi sinar UV tinggi merah, seperti galaksi pecah Lyman dan pemancar Lyman-alpha, dan oleh itu menyediakan makmal tempatan untuk mengkaji proses pembentukan bintang ekstrem yang terjadi pada galaksi pergeseran merah tinggi," tulis.
Galaksi, yang berada di antara 1.5 bilion hingga 5 bilion tahun cahaya, adalah 10 kali lebih kecil daripada galaksi Bima Sakti kita sendiri dan 100 kali lebih besar. Tetapi mereka membentuk bintang 10 kali lebih cepat daripada Bima Sakti.
Kevin Schawinski, rakan pasca doktoral di Yale dan salah seorang pengasas Galaxy Zoo, mengatakan Green Peas akan menjadi normal di alam semesta awal, "tetapi kita tidak melihat galaksi aktif seperti ini hari ini. Memahami Kacang Hijau dapat memberitahu kita sesuatu tentang bagaimana bintang terbentuk di alam semesta awal dan bagaimana galaksi berkembang. "
Sukarelawan Zoo Galaxy yang menemui Green Peas - dan yang menyebut diri mereka sebagai "Peas Corps" dan "Peas Brigade" - mula membincangkan objek aneh di forum dalam talian. (Benang forum yang asli disebut "Beri peluang kacang polong.")
Cardamone meminta para sukarelawan, yang kebanyakannya tidak memiliki latar belakang atau pengalaman astronomi sebelumnya, untuk menyempurnakan sampel objek yang mereka hasilkan untuk menentukan yang mana yang benar-benar hijau dan yang tidak, berdasarkan warna mereka. Dengan menganalisis cahaya mereka, Cardamone menentukan berapa banyak pembentukan bintang yang berlaku di dalam galaksi.
"Ini adalah projek sains warganegara yang tulen, di mana para pengguna terlibat secara langsung dalam analisis," kata Schawinski, sambil menambahkan bahawa 10 sukarelawan Galaxy Zoo diakui dalam makalah tersebut telah memberikan sumbangan yang sangat signifikan. "Ini adalah contoh hebat bagaimana kaedah baru dalam sains menghasilkan hasil yang tidak mungkin berlaku sebaliknya."
Sumber: Universiti Yale, melalui kawat akhbar Persatuan Astronomi Amerika. Makalah ini ada di sini, dan inilah pautan ke projek Galaxy Zoo.
