VY Canis Majoris, yang terletak kira-kira 5,000 tahun cahaya, bukan bintang biasa; ia hebat, mengandungi 30 hingga 40 kali jisim Matahari kita sendiri. Sekiranya bintang ini tinggal di Sistem Suria kita, permukaannya akan meluas ke orbit Saturnus.
Malangnya, VY Canis Majoris hampir mati. Imej baru dari Teleskop Angkasa Hubble dan W.M. Keck Observatory menunjukkan betapa letusan besar di permukaannya telah membentuk gelung, busur dan simpulan bahan yang menyembur ke angkasa.
Ahli astronomi pada asalnya percaya bahawa supergiant kehilangan bahannya dengan cara yang sederhana dan bulat, tetapi gambar-gambar ini menunjukkan bahawa prosesnya hanyalah bersih dan kemas. Setiap gelung dan busur yang mengelilingi bintang dapat dikesan kembali ke ledakan luar biasa yang berlaku sejak 1,000 tahun terakhir. VY Canis Majoris biasanya kehilangan bahan sepanjang masa, tetapi semasa ledakan ini, bintang kehilangan jisim 10 kali lebih banyak daripada kadar biasa.
Letupan mungkin berasal dari bintik-bintik besar di permukaan bintang, mirip dengan medan magnet, suar dan pelepasan massa koronal dari Matahari, tetapi pada skala yang jauh lebih besar. VY Canis Majoris mempunyai medan magnet yang cukup untuk menghasilkan aliran keluar besar-besaran ini.
Sumber Asal: Siaran Berita Hubble
