Mungkinkah meteorit ini menunjukkan bukti air dan kehidupan kuno di Marikh? Itu satu kemungkinan yang dikemukakan dalam makalah baru yang diketuai oleh NASA dan termasuk anggota pasukan yang membuat tuntutan kontroversi mengenai mikrofosil Martian dalam meteorit lain 18 tahun lalu.
"Ini bukan senjata merokok," kata penulis utama Lauren White, yang berpusat di Makmal Jet Propulsion NASA, mengenai penemuan yang dikeluarkan minggu ini. “Kami tidak pernah dapat menghilangkan kemungkinan pencemaran pada meteorit apa pun. Tetapi ciri-ciri ini tetap menarik dan menunjukkan bahawa kajian lanjutan meteorit ini harus diteruskan. "
Karya baru yang dikaji oleh rakan sebaya itu menumpukan pada terowong dan terowong mikro yang para saintis mengatakan mereka temui di sebuah meteorit yang disebut Yamato 00593. Meteorit itu sekitar 30 paun (13.7 kilogram) dan ditemui di Antartika pada tahun 2000. Strukturnya ditemui jauh di dalam batu , NASA menyatakan, dan "mencadangkan proses biologi mungkin telah berjalan di Marikh ratusan juta tahun yang lalu."
Para saintis percaya batu berusia 1,3 bilion tahun itu meninggalkan Marikh kira-kira 12 juta tahun yang lalu setelah kesan melemparkannya ke permukaan. Ia sampai ke Antartika 50.000 tahun yang lalu dan setelah ditemukan pada tahun 2000, dianalisis dan dipercayai sebagai "nakhlite", atau sejenis meteorit Martian. "Bahan meteorit Mars dibezakan dari meteorit dan bahan lain dari Bumi dan bulan dengan komposisi atom oksigen dalam mineral silikat dan gas atmosfera Mars yang terperangkap," kata NASA.
Terdapat dua perkara dalam meteorit yang menarik perhatian para saintis. Salah satunya adalah terowong dan microtunnels yang disebutkan di atas, yang menurut mereka serupa dengan yang diubah oleh bakteria di basalt di Bumi. Yang kedua adalah bola kecil yang diperkaya karbon (dalam jarak nanometer hingga mikrometer) antara lapisan di dalam batu - struktur yang serupa dengan meteorit Martian lain (Nakhla) yang melanda Mesir pada tahun 1911. Dalam kes itu, batu itu pulih dengan cepat setelah mendarat dan masih mempunyai sfera yang sama, kata para penyelidik.
Penulis mengatakan ada kemungkinan struktur ini dapat dijelaskan oleh mekanisme lain selain kehidupan, tetapi mengatakan kesamaan dengan apa yang telah mereka temukan di Bumi "menyiratkan kemungkinan menarik bahawa ciri-ciri Martian dibentuk oleh aktiviti biotik."
Pasukan penyelidik termasuk David McKay NASA (yang meninggal setahun yang lalu), Everett Gibson dan Kathie Thomas-Keptra. Pada tahun 1996, para saintis yang sama (kemudian dipimpin oleh McKay) menemui "bukti biogenik" dalam sebuah meteorit yang disebut Allen Hills 84001, tetapi pasukan sains lain tidak setuju dengan penemuan tersebut. Terdapat banyak makalah mengenai meteorit ini, dan anda boleh membaca lebih lanjut mengenai kontroversi dalam artikel Majalah Angkasa 2011 ini.
Yang perlu diperhatikan, sejak tahun 1996 NASA dan agensi lain telah menemui banyak bukti untuk air lepas di Marikh, yang mungkin membawa penemuan itu dalam pandangan yang berbeza. Apa pendapat kamu? Anda boleh membaca kertas penuh mengenai penyelidikan baru dalam jurnal Astrobiology.
Sumber: NASA
